Nuovi strumenti per "sentire" i passi delle scarpe
L'industria delle calzature patisce della considerevole perdita di profitti causata dai problemi che comporta il processo di suolatura. Una delle conseguenze è la crescente insoddisfazione dei consumatori e la loro decrescente fedeltà, che hanno un impatto negativo sui profitti. Per migliorare l'attuale processo di suolatura, le moderne industrie calzaturiere hanno fatto sforzi per ottimizzare le proprietà dell'interfaccia tra tomaia incollata e suola. È stato mostrato che la qualità della superficie della tomaia è la più decisiva per la sua adesione alla suola. Cresce pertanto l'interesse per lo sviluppo di tecniche innovative ed economicamente efficienti di preparazione della superficie migliorata. I partner di Irist sono riusciti a fabbricare con successo materiali per tomaie di grande competenza. Avvalendosi degli ultimissimi progressi dell'automazione e della robotica, hanno sviluppato un nuovo processo per il trattamento alternativo delle superfici di pelle e di materiale sintetico. Per identificare i meccanismi di controllo e risposta, e per garantire uno sgrossamento della superficie d'alta qualità, è stato impiegato un processo di controllo a circuito chiuso. Una mappatura dettagliata delle superfici di pelle trattate mediante raschiatura ha rivelato la topologia della superficie ed ha consentito la rimozione quantitativa del materiale della tomaia per una qualità ottimale. La quantificazione della superficie era agevolata da un sistema di misurazione ottico, che ha fornito una buona indicazione della portata in massa raschiata online. Il sistema di sensori è risultato facile da calibrare, e le sue prestazioni sono state testate presso l'installazione di raschiatura disponibile nel laboratorio di un partner della rete. I test condotti implicavano il controllo della pressione dell'aria e il controllo della portata/massa dell'erogazione della polvere di smeriglio usando valvole a saracinesca a funzionamento pneumatico. I risultati ottenuti hanno mostrato che il sistema a sensori sviluppato riusciva a migliorare ulteriormente la qualità quando si usava la raschiatura nel processo di sgrossamento del materiale della tomaia. L'applicazione alla fase della suolatura di sistemi di misurazione e controllo opto-elettronici suggerisce una significativa riduzione dei costi stimati di produzione delle calzature. Viene anche illustrato il notevole impatto del trasferimento di conoscenza alle applicazioni industriali e le ulteriori applicazioni sono fortemente incoraggiate per una crescente competitività.