Preparazione dell'industria delle scarpe europea
I problemi legati al metodo convenzionale per attaccare le suole al materiale della tomaia possono costare ai produttori fino all'1% del fatturato. L'attuale processo può anche rappresentare un grave rischio per la salute e la sicurezza dei lavoratori. Pertanto, è stata sviluppata una nuova tecnica per attaccare le suole che consentirà di ridurre i costi di produzione e migliorare le condizioni nell'ambiente di lavoro. Il progetto "Improving roughing with integrated sensor technology" (IRIST) è stato finanziato dal programma CE Growth. Il progetto ha sviluppato nuovi processi per il trattamento del cuoio e dei materiali sintetici, fornendo una superficie migliore per attaccare le suole sia per le scarpe unite con adesivo che per quelle realizzate con stampo a iniezione diretta. La speranza è che il lavoro del progetto IRIST aiuti le PMI europee a risparmiare 125 milioni di euro l'anno. I ricercatori della University of Newcastle hanno progettato un sistema automatizzato per cardare le tomaie delle scarpe tramite sabbiatura con sabbia abrasiva spinta da un getto d'aria. L'equipe inglese ha usato una maschera semplice per garantire un bordo chiaramente definito dell'area cardata, anche se così si poteva potenzialmente indebolire il cuoio. Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che la macchina deve essere a contatto con il cuoio per ottenere i risultati migliori. Delle piccole quantità di polvere e sabbia sulle tomaie sono riuscite a produrre danni e a influire sull'aspetto del cuoio. I ricercatori del progetto hanno analizzato diverse maschere per proteggere le tomaie da una cardatura eccessiva. È stato selezionato un modello in base a un disco rotante che segue il contorno della scarpa. I risultati del test sono molto incoraggianti e mostrano una differenza chiaramente definita tra la parte lavorata della tomaia e la parte senza segni visibili di usura. Migliorando il processo per il trattamento superficiale del cuoio e del materiale sintetico si aiuta l'industria calzaturiera a produrre un prodotto migliore, a ridurre gli sprechi e a fornire condizioni di lavoro più sane. I clienti potranno trarre vantaggio da calzature più economiche e di qualità superiore, aiutando al contempo i produttori europei.
