Per salvare il minacciato patrimonio europeo di scritti
L'inchiostro ferrogallico è indubbiamente l'inchiostro più importante nella storia dell'Occidente. Noto fin dall'epoca dei Romani, ha iniziato ad essere ampiamente usato dopo il tardo Medio Evo. Ma mentre la sua qualità di scrittura o pittorica è indiscussa, le proprietà corrosive dei suoi componenti sono una minaccia per i capolavori disegnati con inchiostro ferrogallico o gli scritti storici importanti. Preoccupati per i dati allarmanti sui danni causati da questo inchiostro corrosivo, curatori e storici dell'arte, oltre a chimici e fisici, hanno unito le forze nel quadro del progetto INKCOR finanziato dalla CE. Gli storici dell'arte hanno esaminato le ricette storiche per fabbricare inchiostro, mentre fisici e chimici ne hanno analizzato gli ingredienti usando metodi d'alta tecnologia. Le ricette storiche usate per preparare l'inchiostro alla noce di galla sono svariate, ma hanno tutte in comune gli ingredienti che lo colorano, ossia l'acido gallico ricavato dai tannini e gli ioni ferro. Le due principali fonti di corrosione di carta e pergamene da parte dell'inchiostro che sono state identificate sono l'idrolisi acida e l'ossidazione per catalizzazione degli ioni ferro. Si è inoltre scoperto che numerosi altri elementi di transizione, che possono essere presenti negli inchiostri ferrogallici storici, catalizzano vie simili di degradazione. I chimici dell'università di Lubiana (Slovenia) hanno valutato le proprietà anti- e pro- ossidative dell'acido gallico in presenza di Fe(III). Malgrado uno scavenger di idrossi-radicali, l'acido gallico mostra proprietà pro-ossidative, in quanto promuove la produzione di idrossi-radicali per via della chelazione del ferro. I risultati degli esperimenti indicavano un effetto antiossidativo globale quando è presente un eccesso di ioni ferro reattivi. Sulla base di questi dati, il consorzio INKCOR ha iniziato a sviluppare un metodo di conservazione non acquosa per i documenti in pericolo. La stabilizzazione della carta contenente inchiostro ferrogallico sarà ottenuta mediante l'azione combinata di alcali per combattere l'idrolisi acida e di antiossidanti per prevenire l'ossidazione.
