Allégement de la charge des tôles métalliques
Lors du processus de découpage, qui consiste à couper un flan, la force du serre-flan (BHF, blank holder force) revêt une importance cruciale. En effet, lors du formage de fines feuilles de métal à haute résistance, le plissage de la feuille peut devenir un problème. C'est particulièrement vrai dans le cas de matériaux difficiles à mettre en forme, tels que l'aluminium et l'acier inoxydable. Pour surmonter ce problème, il convient généralement d'utiliser une BHF relativement grande. Le serre-flan est cette pièce du moule de formage qui maintient le flan en place en le pressant sur une surface d'ajustement de la matrice pour contrôler l'écoulement du métal et empêcher le plissage. La pression est appliquée par des moyens mécaniques, des ressorts, de l'air ou des coussins fluides et peut en principe être réglée afin de contrôler l'écoulement du métal pendant l'étirage. Un nouveau système a été mis au point afin de minimiser la force du serre-flan et d'optimiser la fréquence et l'amplitude. En comparaison avec les procédés traditionnels, ce système entièrement automatisé se caractérise par une réduction des quantités de matériaux utilisés dans la mesure où l'épaisseur du matériau dans la production de casseroles peut être réduite jusqu'à 30%. La profondeur d'étirage peut quant à elle être augmentée de 25% au maximum, de sorte qu'il n'est plus nécessaire de recourir à des étapes d'emboutissage profond supplémentaires. La résistance des pièces est également considérablement améliorée, les bords les plus faibles affichant une augmentation de leur résistance de 4,5%. Les feuilles ainsi obtenues affichent une résistance élevée à la traction et une légèreté qui pourrait profiter tant à l'industrie automobile qu'aux autres industries à la recherche de feuilles de métal légères. Les importantes économies de coûts associées à l'utilisation réduite de matières premières et les économies d'énergie devraient améliorer la compétitivité des industries européennes concernées.
