Enseigner l'empathie aux enfants
Le harcèlement à l'école est toujours aussi répandu au sein des écoles, un problème qui, en plus d'avoir des conséquences psychologiques graves, a également entraîné la mort dans les cas les plus graves. Bien que certains soient convaincus qu'il est impossible d'enseigner la compassion, le programme VICTEC financé par l'UE a entrepris de s'attaquer aux aspects émotionnels et empathiques du processus d'apprentissage. À cette fin, le projet a mis l'accent sur l'éducation personnelle et sociale (PSE, Personal and Social Education), en se penchant plus particulièrement sur le problème du harcèlement et des agressions chez les enfants. La présentation aux enfants de scénarios de harcèlement réalistes introuvables dans la littérature scolaire est une des méthodes utilisées pour étudier la réponse émotionnelle des victimes du harcèlement et, ce faisant, pour créer une empathie avec les personnages. L'outil de démonstration FearNot! consiste en une saynète d'un épisode, The Trailer, associée à un questionnaire permettant de recueillir les réactions. Les scénarios sont des histoires émanant de différentes sources, comme une société de logiciels éducatifs britannique et le département d'art dramatique de l'université de Hertfordshire. Les réactions recueillies portaient sur divers aspects, parmi lesquels la crédibilité des personnages et des histoires, l'importance et la nature de l'interaction et les sentiments suscités par l'épisode unique chez l'utilisateur et par rapport aux personnages. Les résultats ont montré que les enfants trouvaient les personnages crédibles. La participation fructueuse des enfants et des enseignants à la conception de différents aspects de FearNot! peut en outre être considérée comme un succès majeur. En créant une empathie avec des acteurs virtuels, cette méthode pédagogique permet aux enfants de découvrir l'existence de solutions et d'actions alternatives susceptibles de créer un environnement plus sûr.
