Improvisation de récits à des fins pédagogiques
Le harcèlement est un problème complexe et souvent dévastateur qui intervient le plus souvent à l'école, entre enfants, et qui peut avoir des conséquences dramatiques, parfois irréversibles. Il se distingue des autres types de comportement agressif de par son caractère très répétitif et par l'inégalité de force entre le harceleur et la victime. Le projet VICTEC s'est dès lors fixé pour objectif de développer une nouvelle approche en matière d'éducation personnelle et sociale et de permettre aux enfants d'explorer le processus de perspective et de réflexion pour faire face aux situations de harcèlement. Les objectifs pédagogiques du projet ont pu être satisfaits en faisant participer l'enfant à un jeu virtuel faisant intervenir des personnages synthétiques intelligents capables d'établir des relations crédibles et empathiques avec l'utilisateur. L'activité consiste notamment à voir le monde social à travers les yeux d'un tiers et à étudier différents choix et actions. Plutôt que d'essayer de créer un autre personnage de synthèse, les partenaires du projet de l'université Herriot-Watt ont développé un cadre pour la création d'environnements virtuels abritant des agents autonomes synthétiques empathiques. L'outil de création doit configurer différents bâtiments scolaires à partir d'une bibliothèque de composants et appuyer la procédure de sélection des personnages et de l'histoire de base. Il était dès lors préférable d'adopter une approche modulaire par rapport à la conception de l'architecture du système, dans la mesure où la décomposition appropriée d'éléments d'intelligence graphique et artificielle devrait faciliter le développement du système et garantir son extensibilité. Les couches de stockage, de manipulation et d'affichage des données ont été clairement séparées dans une base de données SQL renfermant le contenu de la bibliothèque. Le logiciel a d'ores et déjà été évalué de manière approfondie par plus d'un millier d'enfants afin d'étudier le degré d'engagement des enfants vis-à-vis des agents synthétiques et leurs réponses empathiques à l'égard des personnages et des scénarios, mais continue d'évoluer. Les développeurs travaillent sur l'élargissement de la panoplie de personnages et d'épisodes et sur l'amélioration de l'interaction avec l'utilisateur, qui est actuellement limitée par la technologie à la parole ou au texte.
