Improvvisare storie per fini pedagogici
Il comportamento teppistico è un problema complesso e spesso distruttivo, che si sviluppa principalmente tra gli studenti e che può avere conseguenze drammatiche e talvolta irreversibili. Si differenzia dagli altri comportamenti aggressivi per sua forte ripetitività e per lo squilibrio di forze tra il teppista e la vittima. Il progetto VICTEC ha inteso sviluppare un nuovo approccio alla formazione personale e sociale e permettere ai ragazzi di analizzare il processo di messa in prospettiva e di riflessione per poter affrontare le situazioni teppistiche. Gli obiettivi pedagogici del progetto sono stati raggiunti coinvolgendo i ragazzi in un gioco virtuale che usa personaggi sintetici intelligenti in grado di creare un rapporto credibile ed empatico con l'utilizzatore. In parte ciò significa vedere il mondo sociale attraverso gli occhi di qualcun altro e studiare diverse possibili scelte e azioni. Piuttosto che tentare di dar vita a un altro personaggio sintetico, i partner del progetto alla Herriot-Watt University hanno preferito sviluppare un quadro di riferimento per creare contesti virtuali popolati da agenti autonomi sintetici e empatici. Lo strumento di authoring deve configurare differenti edifici scolastici partendo da una libreria di componenti e aiutare la scelta di personaggi e trama di fondo. È sembrato più interessante avere un approccio modulare alla progettazione dell'architettura di sistema, perché una più corretta scomposizione degli elementi grafici e d'intelligenza artificiale avrebbe semplificato lo sviluppo del sistema e permesso la sua estensibilità. I livelli di archiviazione, manipolazione e visualizzazione dei dati sono stati chiaramente separati in una base di dati SQL che conserva il contenuto della libreria. Il software è ancora in evoluzione, anche se è già stato valutato a fondo con oltre un migliaio di ragazzi per studiare il loro coinvolgimento con gli agenti sintetici e le loro risposte empatiche ai personaggi e agli scenari. Gli sviluppatori stanno lavorando per ampliare la scelta di personaggi ed episodi e per migliorare l'interazione degli utilizzatori, limitata dalla tecnologia alla parola o al testo.
