Migliorare l'efficienza aerodinamica dei paracadute
Le prestazioni delle strutture alari tessili manovrabili tipo paracadute oggi disponibili sul mercato ludico sono state costantemente migliorate. Con una piattaforma al posto di una semplice calotta rotonda, i parafoil sono diventati sempre più interessanti per l'uso commerciale nei sistemi di recupero aereo di emergenza e di recupero del materiale spaziale. Inoltre, questi sistemi di recapito aereo vengono spesso chiamati a contribuire alle operazioni umanitarie. Per rispondere alla sfida di una maggiore orientabilità e un maggior angolo di discesa controllata, il progetto FASTWing si è riproposto di sviluppare un sistema di planata autoregolato per il recapito sicuro e preciso di carichi pesanti. Coordinata dalla Autoflug GmbH, la ricerca ha inteso dimostrare che i sistemi di stabilizzazione e reefing possono essere progettati in modo abbastanza robusto da permetterne la diffusione pratica. A tal fine, sono stati eseguiti test nella galleria del vento su modelli in scala, in modo da prevedere il comportamento dei parafoil a grandezza reale. Gli strumenti software sono stati modificati e usati per valutare le prestazioni aerodinamiche e per sviluppare un modello conforme alle specifiche progettuali preliminari. Uno di questi è un sofisticato strumento di modellizzazione che permette l'analisi dei dettagli della dinamica di volo legati all'uso della calotta. In base ai risultati del dimostratore tecnologico del modello in scala, sono state condotte varie serie di prove qualificative a scala intera del sistema di paracadute, usando un carico fittizio. Per validare la funzionalità del sistema reefing, nella fase successiva sono stati effettuati voli a controllo remoto o totalmente autonomi verso un punto preprogrammato. Il sistema reefing controlla il gonfiaggio, e quindi la velocità e la taglia, del parafoil. I risultati ottenuti con carichi fittizi tra i 1.100 e i 3.200 chili mostrano che il parafoil ha un rapporto di planata superiore a 4, un volo stabile e ottime prestazioni di orientabilità. L'apertura del parafoil si è dimostrata affidabile, e le misure di accelerazione sono in buon accordo con le simulazioni. Si cerca collaborazione con progettisti e/o fabbricanti di parafoil e apparecchi simili per ulteriori verifiche della compatibilità della nuova tecnologia in settori differenti.
