Examinar los efectos de los suplementos de zinc
El proyecto ZENITH, financiado con fondos comunitarios, estudió el efecto de la suplementación con zinc en cohortes de hombres y mujeres de mediana edad y de mayor edad de toda Europa. Una de las principales cuestiones que los socios del proyecto se propusieron abordar era el posible efecto de los suplementos de zinc sobre el metabolismo del hierro y el cobre. Las respuestas inmunológicas forman parte de las funciones que parecen verse afectadas por la deficiencia de zinc. Uno de los estudios que se realizó examinó el efecto de los suplementos de zinc sobre las respuestas inmunológicas en grupos de hombres y mujeres italianos. Los sujetos pertenecían al grupo de edades comprendidas entre los 70 y los 85 años. El estudio examinó si la suplementación con zinc podría, de hecho, mejorar las respuestas inmunológicas de las personas mayores en relación con el género y el estatus preexistente de zinc. Los sujetos recibieron suplementos de zinc durante seis meses en el marco de un estudio a doble ciego controlado con placebo. Los datos demostraron que una mayor suplementación con zinc no está necesariamente vinculada a un aumento de las respuestas inmunológicas en lo que a proliferación de linfocitos y estimulación se refiere. En determinados grupos sometidos a estudios se detectaron algunas diferencias entre hombres y mujeres. Se espera que las futuras investigaciones sobre estos temas repercutan en la política comunitaria y en las recomendaciones de salud pública relativas a la suplementación con zinc en las poblaciones que van envejeciendo.
