Architecture distribuée pour communautés d'affaires électroniques
L'évolution des technologies pour affaires électroniques permet de plus en plus aux entreprises de participer à différents types de réseaux ou de marchés électroniques, avec des partenaires commerciaux non identifiés à l'avance. Par ailleurs, l'intensification de la concurrence, l'accélération des changements technologiques ainsi que l'émergence de marchés spécialisés entraînent la formation de partenariats incorporant de petites entreprises pour maximiser leur flexibilité et leur réactivité. Le projet LAURA a exploré les défis que pose la construction d'une architecture distribuée pour les affaires électroniques. Il s'agissait d'accroître la compétitivité des petites et moyennes entreprises (PME) des régions les moins favorisées d'Europe. Dans le cadre des nouveaux modèles d'affaires, des organisations virtuelles très dynamiques prennent vie sous forme de grappes éphémères de partenaires qui se constituent à la demande pour répondre à des occasions d'affaires précisément identifiées. Cette approche produit des topologies souples pour la formation d'affaires virtuelles. De plus, elle permet de combler le fossé entre les 'îles' isolées pour constituer une grille interentreprises étendue qui élargit les possibilités de collaboration. Alliant les meilleures pratiques et normes en matière d'affaires électroniques à une connaissance des affaires locales, les partenaires du projet ont créé un environnement d'affaires électroniques efficace et fiable adapté aux PME. Il consiste en un ensemble modulaire de services, le 'LAURA Business Collaboration Service', qui peut être intégré à divers systèmes de gestion informatique interentreprises pour PME avancées. Il s'appuie sur un modèle collaboratif faisant appel à la sélection en deux étapes des partenaires économiques. Dans la première étape, les candidats les plus appropriés sont sélectionnés parmi l'ensemble des pairs disponibles, à l'aide de métadonnées et d'historiques de transactions d'affaires. Ensuite, la recherche de produits et services est communiquée aux pairs sélectionnés. La découverte des pairs est encapsulée au sein d'une interface générique permettant l'utilisation de plusieurs techniques, à partir de la technologie pair-à-pair et une mise en œuvre JAVA de protocoles JXTA. Les fonctions fondamentales de l'automatisation d'entreprise (enregistrement des utilisateurs, gestion de catalogue, suivi et rapports des transactions d'affaires) sont fournies par la plate-forme en code source libre du projet 'Open for Business' (OFBiz). Le développement du prototype de système pour affaires électroniques pour les PME participantes du Royaume-Uni, de Grèce, d'Allemagne et de Bulgarie a été entrepris en vue d'évaluer la faisabilité de son utilisation pour le soutien de la collaboration entre entreprises virtuelles. Les résultats d'une mise en oeuvre complète au niveau régional et interrégional devraient permettre d'illustrer ses forces et ses faiblesses et indiquer la direction à prendre par les recherches futures.
