Hacer posible la energía solar
La energía solar puede ser respetuosa con el clima, pero para ser adoptada a gran escala, también debe ser viable desde el punto de vista tecnológico y económico. Un enfoque que está ganando en popularidad es el de los colectores cilindro parabólicos. Concentran la energía del Sol en tubos y calientan los líquidos (por ejemplo, agua) que contienen. El calor es convertido posteriormente en electricidad. La rama de energía solar del Centro Aerospacial Alemán realizó experimentos para mejorar los colectores parabólicos mediante la incorporación de la Generación Directa de Vapor (GDV). El proyecto, llamado INDITEP, reunió a doce organizaciones de Alemania y España. A partir de investigaciones anteriores, construyeron una central de energía de 5MW dotada de tecnología GDV. A fin de lograr este hito, fue necesario fabricar componentes nuevos para optimizar la producción de la central. La DLR fue la encargada de diseñar y probar un novedoso separador de fases para separar el vapor, el cual se emplea para generar electricidad, de las gotitas de agua residuales, que vuelven a reciclarse en el sistema. Esto se logró mediante unos álabes especiales ubicados dentro del separador de fases. El rendimiento del nuevo separador de fases se evaluó durante el proyecto INDITEP en distintas condiciones de funcionamiento. Los resultados fueron alentadores, ya que la eficiencia de la separación de fases superó el 95%. Esta investigación hará que la energía solar sea más competitiva ante las centrales energéticas tradicionales que emplean combustibles fósiles.
