Rendere fattibile l'energia solare
L'energia solare è senz'altro amica dell'ambiente, ma per poter essere adottata a vasta scala deve anche essere conveniente dal punto di vista tecnologico ed economico. Un approccio che sta diventando sempre più popolare è quello dei collettori parabolici, che concentrano l'energia solare sui liquidi riscaldanti (ad esempio acqua) contenuti in tubi. Il calore viene poi trasformato in elettricità. Il settore Ricerca solare del DLR (il Centro aerospaziale tedesco) ha provato a migliorare i collettori parabolici incorporandovi un DSG (Direct Steam Generation, generatore diretto di vapore). Il progetto, chiamato INDITEP, ha riunito dodici organizzazioni tedesche e spagnole, che sviluppando precedenti ricerche, hanno costruito una centrale da 5MW basata sulla tecnologia DSG. Per arrivare a questo risultato fondamentale era necessario costruire nuove componenti in grado di ottimizzare l'output della centrale. Al DLR è stato chiesto di progettare e provare un nuovo separatore di fase per dividere il vapore, destinato a produrre l'elettricità, dalle gocce d'acqua residue, riciclate nel sistema. L'obiettivo è stato raggiunto grazie a speciali diaframmi inseriti nel separatore di fase. Nel corso del progetto INDITEP, le prestazioni del nuovo separatore di fase sono state misurate in differenti condizioni di lavoro. I risultati sono stati incoraggianti, e l'efficienza del dispositivo ha superato il 95%. La ricerca aiuterà a rendere l'energia solare più competitiva rispetto alle centrali tradizionali che usano combustibili fossili.
