Los residuos contribuyen a fabricar un palet de plástico mejor
El plástico reforzado con vidrio (GRP), como su propio nombre indica, es un material termoestable hecho de plástico y reforzado con fibras de vidrio muy finas. Como ocurre con muchos otros materiales compuestos, los dos componentes actúan juntos, y cada uno de ellos cubre las deficiencias del otro. Mientras que las resinas de plástico son fuertes en las cargas de compresión y relativamente débiles en la resistencia a la tracción, la fibra de vidrio tiene propiedades complementarias. Tiene una gran resistencia a la fuerza tensil pero no tiene resistencia a la compresión. El resultado es una mayor resistencia mecánica para un palet de alto rendimiento con una mayor resistencia a la carga y la humedad. Desafortunadamente, el uso de las fibras de vidrio vírgenes resulta prohibitivo económicamente. Aunque resulta ideal, es un material muy caro y el valor del producto no garantiza su incorporación. El proyecto PLASTIC-RECYCPALLET trató de resolver este problema fabricando un material con una matriz termoplástica que integrara residuos de GRP como refuerzo. Los socios del proyecto realizaron un análisis detallado del proceso de producción mediante moldeo por inyección y el uso de los palets. De esta manera, pudieron determinar las propiedades que debe poseer el material en términos de resistencia mecánica, reológica y climática. Además, se definió el tamaño máximo de partícula aceptable para solventar dos restricciones opuestas. El vidrio debe ser suficientemente fino para cumplir su función de relleno en el proceso de inyección, pero lo suficientemente largo para conservar sus propiedades de refuerzo. Por ultimo, se desarrolló un sistema de desfibrado para obtener el tamaño de particular óptimo. Para mejorar la resistencia y el comportamiento del GRP en condiciones de impacto, se superaron otros dos obstáculos. En primer lugar, se aumentó la compatibilidad dentro de la matriz de la fibra. Posteriormente se modificó el diseño del palet en los puntos frágiles, como las esquinas, que son especialmente vulnerables a sufrir daños. El palet fabricado se puede usar en múltiples sectores, como el transporte de mercancías, la industria química y situaciones en las que la higiene resulta de vital importancia.
