Comprendre le statut énergétique des cellules des disques
Le projet EURODISC financé par la CE s'est penché sur la dégénérescence des disques intervertébraux, une source majeure de douleurs dans le dos, de sciatiques et autres troubles de la colonne vertébrale. Le processus de dégénérescence provient d'une combinaison de facteurs dont le vieillissement, la prédisposition génétique et le mode de vie. Le projet EURODISC s'est donc fixé pour principal objectif de déterminer l'interaction de ces facteurs au niveau mécanique ainsi que cellulaire. L'université d'Oxford, partenaire du projet, a tenté de répondre à une série de questions concernant le métabolisme énergétique dans les cellules des disques. Il a été prouvé que certains apports en nutriments et par conséquent la perte de ces derniers sont des facteurs majeurs dans la dégénérescence des disques. Les chercheurs ont effectué des mesures in vitro de taux du métabolisme et ont constaté une relation claire entre la consommation d'oxygène, la production d'acide lactique et le pH. Des modèles mathématiques ont été réalisés sur la base de ces mesures. Ils permettent d'illustrer les relations et interdépendances entre divers informations et facteurs. Il est donc important de déterminer l'influence de l'apport en nutriments et de l'environnement sur le statut des cellules des disques. La dégénérescence pourrait ainsi être prévue, diagnostiquée, traitée ou même évitée.
