Zrozumienie energetycznego statusu komórek międzykręgowych
Finansowany ze środków UE projekt EURODISC został poświęcony zwyrodnieniu krążka międzykręgowego, będącego głównym źródłem bólów kręgosłupa, rwy kulszowej i innych schorzeń kręgosłupa. Przyczyna procesu zwyrodnienia przypisywana jest różnym czynnikom, w tym procesowi starzenia, predyspozycjom genetycznym i stylowi życia. Głównym celem EURODISC było zrozumienie wzajemnej zależności między tymi czynnikami na poziomie mechanicznym i komórkowym. Na Uniwersytecie w Oksfordzie, który był partnerem projektu, próbowano znaleźć odpowiedzi na szereg pytań dotyczących przemiany energii w komórkach międzykręgowych. Odkryto, że zapasy substancji odżywczych i ich utrata to główne czynnik odpowiedzialne za zwyrodnienie krążka. Naukowcy przeprowadzili pomiar wskaźnika przemiany materii w warunkach in vitro i odnotowali istotne związki pomiędzy zużyciem tlenu, wytwarzaniem kwasu mlekowego i pH. Na podstawie tych pomiarów uzyskano modele matematyczne, które można wykorzystać do zilustrowania związków i wzajemnych zależności różnych czynników i danych wejściowych. Istotne znaczenie może mieć odkrycie kolejnych informacji na temat tego, w jaki sposób zapas substancji odżywczych i otaczające środowisko wpływają na status komórki krążka międzykręgowego. Możliwe będzie wtedy przewidywanie, diagnozowanie, leczenie a nawet zapobieganie zwyrodnieniom.
