Verstehen des Energiezustands der Bandscheibenzellen
Im Rahmen des von der Europäischen Kommission finanzierten EURODISC-Projekts konzentrierte man sich auf die Bandscheibendegeneration, eine der Hauptursachen für Rückenschmerzen, Ischiasschmerzen und andere Rückenerkrankungen. Der Degenerationsprozess ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen, wie beispielsweise Alterung, genetische Veranlagung und Lebensstil. Eines der Hauptziele des EURODISC-Projekts lag darin, das Zusammenspiel dieser Faktoren sowohl auf der mechanischen als auch auf der zellularen Ebene zu verstehen. Der Projektpartner, die Universität Oxford, wollte Antworten auf eine Reihe von Fragen in Bezug auf den Energiestoffwechsel in den Bandscheibenzellen finden. Es wurde festgestellt, dass die Nährstoffversorgung und deren Ausbleiben eine bedeutende Rolle bei der Bandscheibendegeneration spielt. Die Forscher führten In-vitro-Messungen der Stoffwechselwerte durch und stellten bedeutende Verbindungen zwischen Sauerstoffverbrauch, Milchsäureproduktion und pH-Wert fest. Anhand dieser Messungen wurde mathematische Modelle entwickelt, die zur Illustration der Verbindungen und Wechselwirkungen unterschiedlicher Einflüsse und Faktoren genutzt werden können. Die Gewinnung näherer Informationen darüber, wie sich die Nährstoffzufuhr und die jeweiligen Umweltfaktoren auf den Zustand der Bandscheibenzellen auswirken, könnte sich als wichtiges Vorgehen erweisen. Eine Degeneration könnte somit prognostiziert, diagnostiziert, behandelt oder gar vermieden werden.
