Progressi scientifici per ceramiche più avanzate
Uno smalto ceramico è un rivestimento sottile, brillante e trasparente che riveste prodotti di argilla, come la terracotta la porcellana o i mattoni. È una sostanza vetrosa, un materiale cristallino che appena sfornato sigilla l'argilla porosa e produce la superficie dura così familiare. A causa principalmente dello stato vetroso amorfo, è difficile definire punti critici e conseguentemente caratterizzare gli smalti ceramici. Con l'aumento della temperatura dello smalto e il raggiungimento della temperatura di sigillatura, inoltre, con buona probabilità si verifica la formazione di bolle. Se le bolle rimangono racchiuse nello smalto, le sue proprietà si deteriorano notevolmente. Il progetto BUCOGLACER, con l'ausilio di metodi scientifici elaborati, ha sviluppato processi innovativi per controllare la formazione di bolle negli smalti dei prodotti ceramici. Con l'analisi del gradiente, è possibile specificare la temperatura di sigillatura. Assieme all'analisi del gradiente, è stata impiegata la termomicroscopia per l'osservazione del campione a varie temperature. La termomicroscopia produce un'analisi di immagini estremamente sofisticata del campione di smalto in funzione della temperatura. Con l'ausilio delle tecniche di analisi di immagini, è possibile definire punti caratteristici nel comportamento dello smalto durante la fusione. Queste caratteristiche sono utili per calcolare la viscosità dello smalto in funzione della temperatura da formule note. Anche se conoscenza della viscosità e della temperatura di sigillatura è sufficiente per determinare completamente il comportamento dello smalto, i partner del progetto hanno utilizzato anche la microscopia con piatto termico riscaldante. Lo strumento si è rivelato efficace per l'eliminazione definitiva dello sviluppo di bolle nello smalto. Il metodo, inoltre, fornisce le basi per lo sviluppo di nuovi standard di misurazione che potrebbero essere incorporati nella futura standardizzazione della ceramica in Europa.
