Una speciale membrana ceramica per il reattore catalitico
Il perossido di idrogeno (H2O2) è un potente ossidante usato in diverse applicazioni industriali, ambientali e di altro tipo. Nell'ambito del progetto NEOPS, un gruppo di otto università, centri di ricerca e partner industriali si è riunito per progettare, costruire e testare un reattore per generare H2O2. Un componente critico del reattore era una membrana ceramica in grado di catalizzare una reazione tra i costituenti nelle fasi gassosa e liquida. Il lavoro è stato supervisionato da esperti in ceramica dell'Hermsdorfer Institut fuer Technische Keramik e.V. (HITK) in Germania. La membrana era costituita da una particolare forma di ossido di alluminio, alfa-Al2O3, che è estremamente stabile dal punto di vista strutturale e anche inerte in riferimento alle reazioni chimiche che si verificano. Modificando la distribuzione delle dimensioni dei pori, i ricercatori dell'HITK sono riusciti a creare una pressione differenziale dell'ordine di diversi bar tra la fase gassosa e liquida. Questo ha contribuito ad accelerare la diffusione del gas nei pori della membrana senza portare alla formazione di bolle. L'efficienza è stata ulteriormente potenziata incorporando uno strato di carbonio nella membrana. Oltre alla produzione di H2O2, la nuova membrana si può usare anche in altre applicazioni che richiedono la separazione gas-liquido. Un ottimo esempio potrebbe essere il recupero di idrogeno da diverse fonti. L'equipe presso l'HITK ha dimostrato la sua capacità di produrre in massa le nuove membrane e sta cercando delle partnership commerciali.
