Macchine pulite ed ecologiche contro il traffico
Il progetto HOST, finanziato dall'UE, ha progettato da zero un nuovo tipo di veicolo basato sui bisogni dell'utente e non sulla tecnologia disponibile. Oltre a produrre emissioni inferiori, può assumere ruoli specifici, superando in resa i veicoli convenzionali, in particolare in riferimento ai costi. Combinando le esigenze dei passeggeri e del traffico merci, questa nuova forma di trasporto più pulita è in grado di ridurre ulteriormente il suo impatto sulle strade cittadine congestionate. I progettisti hanno assegnato quattro ruoli principali al veicolo HOST e la capacità di eseguire più compiti ha contribuito a ridurre il costo totale. Di giorno può effettuare servizi di car sharing e trasportare merci. Di notte è un taxi o effettua il servizio di raccolta dei rifiuti. Un motore elettrico e un gruppo batterie vengono usati per alimentare il veicolo multiuso, che ha anche un motore diesel convenzionale per ricaricare la batteria: viene così ampliata l'autonomia. Se necessario, il veicolo può anche contenere una pila a idrogeno. Rispetto a un'auto convenzionale, il gruppo propulsore non richiede un albero motore o una scatola della trasmissione. Ogni ruota ha invece un motore separato in grado di modificare velocità e forza rotatoria in base alle condizioni della strada. I supercapacitor forniscono scatti di potenza qualora necessario. È possibile aggiungere ulteriori moduli al gruppo propulsore per uno stoccaggio superiore o come unità di potenza ausiliaria. Il risultato è un vero veicolo a quattro ruote, dato che ogni ruota può girare a qualsiasi velocità fornendo una trazione eccellente e una manovrabilità notevole, consentendo di accedere alle strette strade cittadine. Gli ingegneri del consorzio HOST sono riusciti a creare un veicolo che si può dotare di diverse cabine a seconda del servizio richiesto. Questo è stato possibile grazie alla mancanza di collegamenti meccanici tra il telaio e la carrozzeria. La progettazione e la costruzione di un veicolo multiuso efficiente dal punto di vista dei costi per offrire servizi di trasporto merci e passeggeri aiuterà le città a diventare meno inquinate e non così trafficate. La produzione e l'esportazione di tale forma di trasporto ecocompatibile contribuirà inoltre a potenziare l'economia europea e offrirà nuovi posti di lavoro.
