Ciclismo: un salvavidas
La sustitución del coche por la bicicleta, aunque sea esporádicamente, no sólo sirve para mejorar la forma física, sino que a escala mundial también reduce la contaminación procedente del empleo de combustibles fósiles y propicia un descenso de las enfermedades respiratorias y otras relacionadas. El proyecto financiado con fondos comunitarios Velo.info colaboró con autoridades locales y de transporte para animar a la población a dedicar parte de su tiempo a practicar el ciclismo. Fomentar el uso de la bicicleta no es una tarea sencilla. Una de las formas de convencer a los que no la utilizan es darles a conocer sus beneficios para la salud. A pesar de las campañas de concienciación, la población en general sigue sin dedicar al ejercicio físico los treinta minutos diarios recomendados. El ciclismo, aducen los miembros de Velo.info es una de las formas más sencillas y efectivas de ejercicio, pues además de ser aeróbico y adecuado para prevenir enfermedades cardiovasculares, no implica levantamiento de peso y por tanto no hace sufrir a las articulaciones, los ligamentos y los músculos, tan vulnerables al envejecimiento. El sentimiento de bienestar tras hacer un recorrido en bici es también beneficioso para la salud. Existen estudios que sugieren que el ejercicio puede ayudar a combatir la ansiedad y la depresión. Por pequeños que sean dichos beneficios, son capaces de romper el círculo vicioso compuesto por un estilo de vida sedentario, la depresión y el desinterés por la actividad física. La principal ventaja del ciclismo radica en que puede cumplir una función, ya sea ésta ir al trabajo o fomentar la independencia de los hijos con respecto a sus padres. Además no es preciso un grado de motivación tan alto como el necesario para inscribirse en un gimnasio por ejemplo. En contra del ciclismo pesa el miedo al resto del tráfico rodado. Los socios de Velo.info son conscientes de que las autoridades locales deben mejorar las condiciones para la práctica del ciclismo mediante la construcción de carriles bici y la imposición de límites de velocidad adecuados. Estadísticas recabadas en Países Bajos y Dinamarca muestran un descenso importante de los accidentes relacionados con el ciclismo si se aumenta la seguridad de las carreteras. Para difundir información entre responsables políticos del transporte los socios del proyecto han creado en Internet un centro especializado sobre el empleo de la bicicleta y las políticas de planificación. La red puede utilizarse para distribuir información de forma eficaz entre los interesados e intercambiar capacidades y experiencia. El proyecto Velo.info está realizando avances importantes para convencer a la población de realizar una cantidad de ejercicio adecuada mediante la adquisición de una bicicleta y la práctica del ciclismo. Cuando esta costumbre pasa a formar parte del estilo de vida los beneficios del ejercicio se prolongan incluso después de la jubilación.
