Jazda na rowerze: ratunek dla życia
Jazda na rowerze nie tylko poprawia sprawność fizyczną. Nawet kilkukrotna rezygnacja z jazdy samochodem przyczynia się do zmniejszenia światowego zanieczyszczenia środowiska paliwami kopalnymi oraz towarzyszącego temu zjawisku spadku zachorowań na choroby dróg oddechowych i pokrewne schorzenia na całym świecie. Celem finansowanego przez UE projektu Velo.info było wsparcie lokalnych władz i planistów transportu w zakresie zachęcania ludności do spędzania na rowerze nawet niewielkiej ilości czasu. Skłonienie ludzi do zmiany postawy i korzystania z rowerów nie stanowi łatwego zadania. Jeden z głównych sposobów przekonywania polega na uświadamianiu korzyści zdrowotnych. Jednak pomimo kampanii informacyjnych ludzie raczej niechętnie poświęcają zalecane 30 minut dziennie na ćwiczenia. Uczestnicy projektu Velo.info przekonują, że jazda na rowerze należy do najprostszych, a zarazem najbardziej efektywnych ćwiczeń fizycznych. Przyczynia się do zwiększenia stężenia tlenu we krwi i tym samym zapobiega chorobom układu krążenia, nie stanowiąc poważnego obciążenia i nie powodując uszkodzeń starzejących się stawów, ścięgien i mięśni. Ważnym czynnikiem poprawy zdrowia jest także dobre samopoczucie po jeździe na rowerze. Badania sugerują, że ćwiczenia fizyczne mogą przeciwdziałać niepokojom i depresji. Niezależnie od skali korzyści dla psychiki istotna jest możliwość zmiany siedzącego trybu życia prowadzącego do depresji, która z kolei prowadzi do mniejszej aktywności fizycznej. Główna zaleta jazdy na rowerze wiąże się z konkretną funkcją, taką jak dojazd do pracy lub zachęcanie dzieci do samodzielnego podróżowania bez towarzystwa rodziców. Motywacja wewnętrzna nie jest bezwzględnie konieczna, tak jak to bywa przy zapisywaniu się na zajęcia gimnastyczne. Czynnikiem zniechęcającym do jazdy na rowerze jest lęk przed innymi pojazdami uczestniczącymi w ruchu drogowym. Uczestnicy projektu Velo.info mają świadomość, że władze lokalne powinny poprawić warunki dla rowerzystów, wydzielając ścieżki rowerowe i wprowadzając odpowiednie ograniczenia prędkości. Dane statystyczne dotyczące Holandii i Danii wykazują znaczny spadek liczby wypadków rowerowych od czasu wdrożenia zmian zwiększających bezpieczeństwo dróg. W celu rozpowszechnienia informacji wśród decydentów do spraw transportu partnerzy projektu utworzyli internetowe centrum eksperckie poświęcone polityce użytkowania rowerów i planowania w tym zakresie. Dzięki utworzonej sieci wszystkie zainteresowane podmioty mogą w skuteczny sposób wymieniać informacje oraz udostępniać zdobytą wiedzę praktyczną i doświadczenia. Projekt Velo.info stanowi duży postęp w zakresie przekonywania ludności do inwestycji środków w rower i rozpoczęcia jazdy na nim. Gdy rower stanie się elementem trybu życia, korzyści towarzyszące aktywności fizycznej będą widoczne aż do osiągnięcia wieku emerytalnego.
