Piante contro l'inquinamento
Un declino della qualità dell'aria urbana causato da sostanze inquinanti quali ozono e particolato (PM) è collegato alle malattie cardio-respiratorie. Una soluzione è l'aumento della vegetazione nelle città, poiché le piante sono in grado di rimuovere determinate sostanze inquinanti dall'ambiente. Al progetto HEREPLUS ("Health risk from environmental pollution levels in urban systems"), finanziato dall'UE, hanno collaborato quattro università, cinque organizzazioni di ricerca e una tecno-struttura in sei paesi europei. Il progetto ha studiato quattro aree urbane (Atene, Dresda, Madrid e Roma) usando il sistema di informazione geografica (SIG). Aveva lo scopo di trovare dei metodi per valutare i rischi sanitari dei livelli di inquinamento ambientale negli ambienti urbani e di ridurre l'inquinamento usando la vegetazione. Sono stati sviluppati mappe e modelli dei rischi relativi alla salute dell'uomo, alle particelle inquinanti e alle concentrazioni di ozono. I ricercatori hanno inoltre studiato il ruolo delle piante urbane nella rimozione delle sostanze inquinanti. Si sono concentrati sui metodi migliori per selezionare le piante che non producono sostanze organiche volatili e su come gestire grandi zone verdi. La ricerca condotta dai partner di progetto ha fornito informazioni per lo sviluppo di un Manuale operativo per le parti interessate che si occupano della gestione degli ambienti urbani a diversi livelli. Il manuale contiene le linee guida per stabilire misure per ridurre l'inquinamento atmosferico. Il progetto ha quindi contribuito positivamente alle politiche UE in materia di ambiente e salute. Come impatto immediato si otterranno un miglioramento della qualità dell'aria e della salute pubblica. Si spera che le metodologie ideate dal progetto vengano implementate in altre aree urbane UE con gli stessi risultati positivi.
