Rośliny kontra zanieczyszczenia
Spadek jakości powietrza w miastach wynikający z obecności substancji zanieczyszczających, takich jak ozon i materia pyłowa (PM) wiąże się z chorobami sercowo-oddechowymi. Jednym z rozwiązań jest zwiększenie zagęszczenia roślinności w miastach, jako że rośliny mają zdolność do usuwania pewnych substancji zanieczyszczających ze środowiska. W ramach projektu HEREPLUS ("Health risk from environmental pollution levels in urban systems") zawiązała się obejmująca sześć krajów europejskich współpraca między czterema uniwersytetami, pięcioma organizacjami badawczymi i jedną strukturą technologiczną. W ramach projektu zbadano cztery obszary miejskie (Ateny, Drezno, Madryt i Rzym), wykorzystując podejście geograficznych systemów informacyjnych (GIS). Celem było znalezienie sposobu oceny zagrożeń dla zdrowia wywołanych stopniem zanieczyszczenia środowiska w aglomeracjach miejskich oraz zmniejszenie zanieczyszczenia z użyciem roślinności. Opracowano mapy i modele zagrożeń związanych ze zdrowiem człowieka, cząsteczkami zanieczyszczeń i stężeniami ozonu. Naukowcy zbadali również rolę roślinności miejskiej w usuwaniu zanieczyszczeń. Skupili się na najlepszych sposobach selekcji roślin nieprodukujących lotnych substancji organicznych oraz na tym, jak gospodarować dużymi obszarami zielonymi. Badania przeprowadzone przez partnerów projektu doprowadziły do opracowania podręcznika dla zainteresowanych stron zaangażowanych w aspekty środowiska miejskiego na różnych poziomach. Podręcznik ten zawiera wytyczne dotyczące działań mających na celu zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza. W ten sposób projekt znacząco przyczynił się do poprawy polityk unijnych w sprawie środowiska i zdrowia. Natychmiastowe rezultaty dodatnio wpłyną na jakość powietrza i zdrowie publiczne. Zespół projektu ma nadzieję, że opracowane metodologie zostaną również wdrożone w innych obszarach UE z równie pozytywnym skutkiem.
