Du lait de meilleure qualité et des vaches en meilleure santé
Les principaux programmes d'élevage de bovins laitiers ont récemment élargi leurs objectifs de sélection pour inclure des caractéristiques telles que la santé et la qualité du lait, en plus de la production de lait. Le projet ROBUSTMILK («Innovative and practical breeding tools for improved dairy products from more robust dairy cattle») a développé de nouvelles technologies pour les éleveurs de vaches laitières qui leur permettent notamment d'introduire la qualité du lait et la «vigueur» de la vache laitière lorsqu'ils prennent des décisions de sélection. Les résultats du projet permettent également aux éleveurs d'évaluer les conséquences de la sélection pour ces traits. Les efforts du projet ont mené au développement d'une base de données internationale contenant des mesures phénotypiques telles que la prise alimentaire, une évaluation de l'état corporel et des statistiques détaillées sur la santé, ainsi que des génotypes. L'étude d'association pangénomique a analysé la génétique de l'équilibre énergétique, de la prise alimentaire, de la fertilité et de la qualité du lait. Les résultats ont accordé une note élevée à plusieurs projets de génétique et de génomique. Les chercheurs ont développé de nouvelles méthodes de prévision de la qualité du lait à un coût relativement bas, voire nul, par spectroscopie infrarouge des machines à lait utilisés dans les laboratoires à lait. Le projet a également établi les premières prédictions concernant le bilan énergétique, ce qui pourrait devenir une voie importante pour son intégration dans les objectifs de sélection. Des modèles permettant d'estimer si les progénitures de certains géniteurs sont plus sensibles que celles d'autres géniteurs ont été développés. Ces outils pourraient entraîner un gain génétique pour la santé des mamelles des vaches laitières. En utilisant les données nationales facilement accessibles et la spectroscopie infrarouge du lait, des vaches plus robustes peuvent maintenant être sélectionnées pour produire du lait plus sain pour l'homme.
Mots‑clés
Lait, vaches, producteurs laitiers, sélection, bovins laitiers, bilan énergétique
