Sulla giusta strada per capire le interazioni tra proteine
SUMO è l'acronimo di "small ubiquitin-related modifier", una speciale proteina in grado di modificare molte altre proteine che partecipano a importanti processi cellulari, come il trasporto nucleare. L'Europa ha stanziato finanziamenti per il progetto SUMO Pathway (Structural and functional studies on the SUMO modification pathway) per studiare il meccanismo di modifica SUMO. La cristallografia a raggi X è stata usata per comprendere come SUMO si coniuga con le ligasi E3. Questo ha consentito di caratterizzare la proteina legante SUMO corrispondente per la ligasi RNF4 E3. Viene inoltre valutata la forza di diversi membri della famiglia di proteasi SUMO nel deconiugare SUMO. È di particolare interesse la capacità di SENP6 e SENP7 di distinguere tra diversi tipi di SUMO, chiamati isoforme. È stato infatti possibile manipolare l'attività delle proteasi, aumentandola o riducendola, con l'aiuto di speciali substrati. Questi esperimenti vengono ora applicati ai batteri e ad altri microrganismi in laboratorio. I risultati di SUMO Pathway vengono ora condivisi con la comunità di ricerca mediante pubblicazioni in riviste scientifiche specializzate.
