Programa molecular en favor del envejecimiento saludable
El envejecimiento normalmente lleva aparejadas enfermedades vasculares como la hipertensión, diabetes, osteoporosis, cambios en la piel, pérdida de masa muscular, deterioro metabólico y deficiencias neurológicas. Estos cambios degenerativos suelen deberse a alteraciones en mecanismos moleculares a nivel celular. Las afecciones geriátricas reducen la calidad de vida, aumentan la dependencia de los pacientes y ejercen un efecto negativo en la población activa y el acervo de conocimientos. El rápido proceso de envejecimiento poblacional que tiene lugar en la Unión Europea también afecta a las administraciones y los sistemas sanitarios que no están equipados para atender sus necesidades. La iniciativa WHYWEAGE se creó para dar con ámbitos de la investigación que permitan conocer mejor los mecanismos moleculares del envejecimiento y dar con soluciones que mejoren la calidad de vida. En los doce talleres celebrados por la iniciativa participaron agentes industriales y científicos de veintiún países europeos que aportaron sus puntos de vista en cuestiones técnicas y comerciales y trabajaron en distintos temas como «biomarcadores del envejecimiento», «estrés oxidativo, daños en la proteínas y mantenimiento de proteínas», «envejecimiento vascular», «sarcopenia, debilidad muscular y ejercicio físico» y «estudios clínicos biogerontológicos». Se identificaron también lagunas del conocimiento y tecnológicas y se dio prioridad a distintos ámbitos científicos en función de la necesidad imperiosa de intervenir en ellos. Los resultados se utilizaron para esbozar un programa científico europeo sobre el envejecimiento. La difusión de la información se llevó a cabo mediante ruedas de prensa y páginas web (por ejemplo http://diamap.eu/). El programa de WHYWEAGE guiará los trabajos destinados a desentrañar las causas del envejecimiento a nivel molecular. Además, se concluyó que el envejecimiento saludable mejoraría enormemente la calidad de vida de los más mayores y lograría reducir los costes sanitarios y socioeconómicos relacionados. Este trabajo de coordinación multidisciplinaria abrirá la puerta a labores de desarrollo científico y tecnológico que cubran las necesidades aún por atender de la población europea de más edad. Los datos también servirán para guiar las políticas y los procesos decisorios de los agentes interesados en la comercialización de las tecnologías relevantes.
