Tuer le cancer en traitant l'inflammation
Environ 15% des cancers malins sont déclenchés par une inflammation chronique. On peut citer le carcinome hépatocellulaire provoqué par le virus de l'hépatite B ou C, le cancer colorectal provoqué par une rectocolite ulcéreuse ou le cancer du poumon par des substances irritantes. Des études ont montré que l'inflammation provoquée par une exposition chronique à des substances toxiques ou une réaction auto-immunitaire est souvent associée à des cancers de forte létalité. INFLA-CARE est un projet conjoint financé par l'UE pour comprendre les mécanismes moléculaires à l'origine de ces cancers induits par une inflammation chronique. Les chercheurs du projet ont utilisé des souris modèles pour comprendre au niveau cellulaire, la formation tumorale et la progression cancéreuse induite par une inflammation chronique. Ils ont en effet réussi à générer des souris modèles capables de mimer les cancers induits par inflammation et donc de caractériser la réponse des cellules immunitaires par rapport aux métastases cancéreuses ou aux traitements. Ils ont défini le rôle des molécules-signal comme l'interleukine 1a (IL1a) et 1b (IL1b) dans les colites et rectocolites associées au cancer du colon, la réponse aux dommages de l'ADN (DDR, pour DNA damage response) et les voies métaboliques associées. Ils ont par ailleurs analysé l'implication des voies de signalisation et des populations de lymphocytes dans les tumeurs primaires et les lignées cellulaires cancéreuses associées à une inflammation chronique. Les chercheurs espèrent utiliser ces travaux pour restreindre les voies cellulaires impliquées dans l'apparition de ces cancers induits par l'inflammation et renforcer les réponses immunitaires qui empêcheront la cancérogénèse ou amélioreront la réponse au traitement. Certains protocoles prometteurs pourraient être optimisés et testés en combinaison avec les méthodes conventionnelles de traitement. Les résultats de ces recherches ont pour l'heure été diffusés par des conférences d'été, des séminaires, des conférences, des cours et une série de publications. Aujourd'hui les options thérapeutiques sont limitées et inefficaces et ces cancers induits présentent des taux de morbidité et de mortalité importants. Les travaux du projet INFLA-CARE pourraient déboucher sur des percées scientifiques qui bénéficieront aux patients souffrant de tels cancers et sauver de nombreuses vies.
