Un nuovo impulso per l'astrofisica a Creta
Creato per perfezionare la formazione del personale locale e accrescere la visibilità del gruppo, il progetto ASTROSPACE ("Development of space astrophysics in Crete") si propone inoltre di creare partnership con le principali istituzioni di ricerca europee e assumere ricercatori per l'approfondimento dei risultati ottenuti. Un altro importante obiettivo di questa iniziativa è lo sviluppo dell'osservatorio di Skinakas, grazie all'installazione di nuovi strumenti e alla sua apertura anche alla comunità astronomica internazionale. Il Gruppo astrofisico cretese si è concentrato in particolare su studi di osservazione delle fonti galattiche ed extragalattiche delle lunghezze d'onda a raggi infrarossi (IR), raggi ottici e raggi X e sta sviluppando modelli teorici per l'interpretazione dei processi fisici che si verificano negli oggetti studiati, tra cui nuclei galattici attivi, oggetti stellari compatti in accrescimento e mezzi intergalattici tiepido-caldi. Nell'ambito del programma triennale sono stati assunti nuovi ricercatori e sono stati organizzati due workshop e due conferenze internazionali. Gli workshop e le conferenze hanno approfondito le aree di interesse in cui si svolge la ricerca del gruppo, in particolare l'astrofisica dei raggi IR e dei raggi X, con visite di scambio estese tra i componenti del gruppo e i cinque istituti partner e visite estese di esperti di progettazione ottica dei telescopi. Grazie all'iniziativa è stato assunto nuovo personale dedicato al design e allo sviluppo di nuovi strumenti presso l'osservatorio di Skinakas e allo sviluppo del nuovo sito Web del gruppo: ASTROSPACE(si apre in una nuova finestra). Nel complesso, l'iniziativa ASTROSPACE è riuscita a migliorare i risultati e ad accrescere le potenzialità di ricerca del gruppo, come confermato dalle 65 pubblicazioni referenziate e dalle 23 presentazioni proposte in occasione delle varie conferenze che il progetto ha organizzato fin da suo inizio. Questi sviluppi, oltre al trasferimento di conoscenze ai membri del team e ai forti collegamenti creati con i più importanti istituti di ricerca del settore, rappresentano ottimi auspici per il futuro della struttura. In prospettiva, il gruppo sarà in grado di ottenere ulteriori finanziamenti sia nazionali sia europei e attrarre ricercatori altamente qualificati per posizioni future a tempo determinato o permanenti.