Definizione delle luci laser in attosecondi
I laser possono produrre impulsi di luce con molti diversi utilizzi in scienza e tecnologia. Più veloce è l'impulso, maggiore sarà il potenziale per applicazioni nuove e migliori nei laboratori di ricerca, con diverse nuove idee che peroreranno la causa della scienza. Negli ultimi anni la scienza ha creato laser che producono impulsi nell'intervallo di femtosecondi (un quadrilionesimo di secondo). Il prossimo passo è produrre impulsi nell'intervallo di attosecondi (un quintilionesimo di secondo). La tecnologia di attosecondi può consentire numerose applicazioni in fisica atomica e molecolare, nonché in scienza dei materiali e delle superfici. Il progetto Attoco (Attosecond Coherent Control), finanziato dall'UE, si è occupato della supervisione della generazione di impulsi ad attosecondi. Ha iniziato potenziando le attuali strutture laser presso l'Università di Lund in Svezia e installando un nuovo sistema laser d'avanguardia per produrre questi impulsi ad attosecondi. L'equipe ha quindi potuto creare impulsi ad attosecondi stabili, con la possibilità di variare il numero di impulsi nei treni tra 1 e 10 impulsi isolati. Si tratta di un nuovo livello di controllo laser che apre la strada a molte possibilità. L'equipe ha inoltre registrato una forte modulazione del segnale di ionizzazione su scala temporale ad attosecondi usando treni di impulsi ad attosecondi incentrati sotto alla soglia di ionizzazione degli atomi di elio. Questa precisione dei treni di impulsi è stata inoltre sfruttata in altri esperimenti per controllare la varietà dei processi di ionizzazione, eccitazione e dissociazione in atomi, molecole e sistemi più complessi. Tutto questo è possibile alterando direttamente il movimento elettronico di questi piccoli corpi sulla scala temporale ad attosecondi. Nel laboratorio potenziato l'equipe si è occupata di tecnologia a vuoto, strumentazione specializzata di alto livello, gating temporale, misurazione di impulsi ultracorti usando diversi dispositivi, puntamento di fascio laser e stabilizzazione dell'energia dell'impulso. Questi argomenti consentiranno di far progredire le applicazioni degli impulsi laser ad attosecondi con molti risultati sorprendenti previsti nei prossimi anni.
