Formando la nueva generación de astrónomos
Por lo general, los agujeros negros se forman cuando una estrella muere en una explosión gigantesca conocida como supernova, que disgrega el núcleo restante en bloques densos. Según la teoría de la relatividad general, en el corazón de todos los agujeros negros existe un complicado enigma llamado singularidad (una región de densidad infinita). Durante mucho tiempo, los científicos han buscado formas de evitar la disgregación de todas las leyes de la física que implican la existencia de las singularidades. Gracias a la financiación de la Unión Europea para el proyecto «Multiwavelength studies of galactic black holes» Initial Training Network (BLACK HOLE UNIVERSE ITN) , se ha introducido un nuevo paradigma para el estudio de los agujeros negros. Siete instituciones de investigación punteras de toda Europa aunaron sus esfuerzos para abordar las cuestiones más importantes que quedan por resolver. Uno de los objetivos principales de BLACK HOLE UNIVERSE fue completar esta imagen de los agujeros negros en el núcleo de las galaxias. Se contrató a diez investigadores en fase inicial y dos investigadores experimentados para estudiar la radiación que se recibe de los agujeros negros. Puesto que los agujeros negros radian en todo el espectro electromagnético, se les capacitó en el uso de instrumentos, tanto situados en el espacio como en el suelo, así como en distintos métodos de análisis de datos. Durante los cuatro años de funcionamiento de la ITN, los investigadores aplicaron los modelos de jets más sofisticados disponibles al espectro de radiación que emiten los agujeros negros. Además, se desarrolló el modelo más preciso que existe para mostrar cómo el flujo de acreción influye en el retardo de tiempo que se observa entre las bandas de rayos X blandos y duros. En las emisiones de rayos X duros, se hallaron parecidos entre las estrellas de neutrones y los agujeros negros miembros de sistemas binarios. Las actividades de formación también ayudaron a unos doscientos participantes en dos escuelas de verano sobre astronomía en múltiples longitudes de onda y un taller sobre astrofísica de agujeros negros para cubrir las demandas del mercado. Adquirieron las habilidades necesarias para desarrollar sus carreras en tecnología espacial, un área esencial para el liderazgo tecnológico europeo, comprometido por las graves carencias de especialistas. La ITN BLACK HOLE UNIVERSE abordó con éxito los retos vinculados a las carencias de conocimientos en Europa mediante la colaboración.
Palabras clave
Red de formación, astrofísica, agujero negro, supernova, singularidad, galaxias, espectro electromagnético, modelo, rayos X, taller, tecnología espacial