Approccio di gestione integrato per il controllo dei parassiti
La diabrotica del mais (WCR - Diabrotica virgifera virgifera) costituisce una grave minaccia per la coltivazione del mais a livello mondiale. Le larve si nutrono di insetti parassiti presenti sulle radici del mais ostacolando il trasporto di acqua e nutrienti nella pianta. Nonstante le gravi lesioni procurate alla radice interferiscano con la crescita e l'impollinazione delle piante, il preciso impatto economico del WCR sul settore agricolo e alimentare rimane in gran parte sconosciuto. Inoltre, varie attività di ricerca hanno l'obiettivo di ridurre le popolazioni WCR, ma vi è un urgente bisogno di tali attività da integrare con un piano comune scientifico e amministrativo. Il progetto DIABR-ACT ("Harmonise the strategies for fighting Diabrotica virgifera virgifera"), finanziato dall'UE, aveva come obiettivo principale la creazione di una strategia di controllo unificato delle popolazioni WCR. I partner del progetto hanno mirato a definire un piano coordinato per migliorare il controllo e la prevenzione del WCR in tutta Europa con strategie di controllo previste, individuando al contempo attività di ricerca prioritarie in questo campo. Sono state anche valutate l'epidemia dei parassiti e la gestione dei costi eradicazione. È stato esplorato un certo numero di strategie di controllo per la gestione del WCR, compreso il controllo biologico, l'utilizzo dei tratti di resistenza delle piante, l'adattamento di approcci biotecnologici e tecniche colturali. Anche se ogni paese dovrebbe adottare le strategie per le proprie esigenze nazionali, tutte le misure dovevano avere il minimo impatto sulla biodiversità e sull'ambiente. È stata, inoltre, costruita una banca dati contenente tutta la letteratura disponibile sull'ecologia del WCR e sull'attività di ricerca in corso, oltre ad una rassegna scritta completa della passata ricerca incentrata sulla biologia del WCR. Gli esperti dell'agricoltura del mais e dell'ecologia del WCR si sono riuniti per sviluppare strategie di controllo biologico del WCR che potrebbero essere integrate con opzioni di controllo già definite e usate contro i parassiti di altri tipi di mais. I ricercatori hanno anche esaminato la possibilità di migliorare e mantenere vari nemici naturali del WCR in modo da ridurre la diffusione dei parassiti. I risultati del progetto DIABR-ACT sono stati riassunti in una relazione contenente le strategie più promettenti di controllo biologico che gli Stati europei dovrebbero attuare per eliminare le popolazioni di WCR. L'approccio di gestione integrata si prevede che limiti le epidemie di WCR e migliori i sistemi europei di produzione del mais.
