Un coche eléctrico más eficiente
La reacción de desplazamiento con vapor de agua (WGS) es esencial para la producción de hidrógeno limpio o purificado, pero los catalizadores de WGS convencionales —sustancias que aceleran la reacción sin ser alteradas por ella— no son adecuados para aplicaciones móviles de pilas de combustible. El cerio (Ce) es un elemento químico metálico prometedor como componente para una nueva generación de nanocatalizadores de WGS. No obstante, aunque los conocimientos que se poseen sobre él son extensos, la caracterización de su función en los intricados mecanismos de la reacción WGS sigue sin estar del todo clara. Por ello, el proyecto Nanowgs («Optimización de catalizadores para el desplazamiento con vapor de agua: un enfoque fundamental y mecanicista») fue diseñado para identificar la fase activa de la reacción WGS y caracterizar las especies activas y las sustancias químicas intermedias de la reacción para así crear una generación mejorada de catalizadores WGS. Hasta la fecha, los investigadores han determinado el papel de compuestos específicos con base de cerio en el mecanismo de la reacción. En particular, la correlación entre la reducibilidad de las especies de óxido de cerio (CeOx) y el rendimiento del catalizador indican la importancia tanto de la fase metálica como del soporte de óxido metálico para el mecanismo de reacción. La fase final del proyecto Nanowgs se propuso optimizar la interacción entre el metal y el soporte para preparar, caracterizar y probar una generación mejorada de catalizadores WGS. Los resultados podrían acercarnos más a la producción de hidrógeno purificado y a la tecnología que podría impulsar el coche eléctrico.
