El papel del sistema inmunitario en la inflamación intestinal
Los linfocitos T son un tipo de glóbulos blancos que se conocen colectivamente como linfocitos. Los linfocitos T, que maduran en la glándula del timo (de ahí el nombre de linfocitos «T»), son parte integral del sistema inmunitario del cuerpo. Se activan en respuesta a determinados invasores extraños o antígenos (sustancias que causan la producción de anticuerpos) que se «presentan» a los linfocitos T mediante las células dendríticas (CD), otro tipo de célula inmunitaria en el sistema inmunitario de los mamíferos. Todo el sistema puede actuar en conjunto si la patrulla de policía fronteriza (CD) encuentra invasores extraños (antígenos) y los presenta a las autoridades locales (linfocitos T) para su expulsión (o, en este caso, su destrucción). Junto con su papel en la respuesta inmunitaria normal, los linfocitos T y las CD están implicadas en el rechazo de órganos (cuando un órgano trasplantado se considera «extraño» y no deseable para el cuerpo), así como en las enfermedades autoinmunitarias y algunas reacciones alérgicas. Las anomalías en la homeostasis intestinal, o el mantenimiento de un ambiente intestinal constante, están vinculadas con la EII. El proyecto GUT DCS IN IBD («Migraciones de células dendríticas intestinales y linfocitos T del intestino asociadas con las enfermedades inflamatorias intestinales») fue diseñado para investigar los mecanismos que mantienen la homeostasis inmunitaria en los tejidos expuestos a altos niveles de antígenos como el tejido intestinal. El grupo de investigación cultivó CD de sangre humana en un microambiente intestinal normal y las comparó con las cultivadas en un microambiente con EII. Las CD condicionadas en el ambiente con EII no mostraron homeostasis y llegaron a ser más estimulantes para los linfocitos T. Los investigadores identificaron dos factores implicados en las respuestas diferenciales del cultivo de CD en un microambiente sano frente a uno con EII. El ácido retinoico (AR) intestinal controla la adquisición de la migración intestinal (migración dirigida de la respuesta intestinal) tanto mediante CD como por linfocitos T, que estimularon sin afectar el nivel de estimulación. El TGF-beta intestinal (factor de crecimiento transformante beta), una familia de proteínas inmunorreguladoras, induce una estimulación más baja sin afectar a la migración. Los resultados del proyecto proporcionaron nuevas perspectivas sobre los mecanismos de regulación frente a la actividad inmunitaria intestinal homeostática, en particular en lo relacionado con la EII. Esta línea de investigación podrá señalar el camino hacia nuevas terapias potenciales específicas de tejido para las EII en los campos de la inmunonutrición y el desarrollo de vacunas relacionadas con las CD.
