Umweltfreundliche Maschinen als nächste industrielle Revolution
"Next generation production systems" (NEXT) ist eines der größten Projekte, die auf dem europäischen Produktionsmittelsektor durchgeführt wurden: 25 Partner, 80 Institutionen und ein Team von 60 Experten aus verschiedenen verwandten Fachgebieten waren beteiligt. Das Team setzte Ziele für alle Stufen der Wertschöpfungskette, von der Nutzung recycelter Werkstoffe für die Herstellung der Maschinen bis hin zur Entwicklung eines neuen Geschäftsmodells für Partnerschaften zwischen Kunden und Maschinenherstellern während der gesamten Lebensdauer einer Maschine. Insbesondere entwickelte das Team eine neue Generation umweltfreundlicher Maschinen, für deren Produktionsprozess weniger Ressourcen verbraucht werden, die weniger Energie und Wasser während des Betriebs benötigen und nach Ende ihrer Nutzungsdauer abgebaut und recycelt werden können. Es gelang den Forschern sogar, der Forderung nach einer verbesserten Prozessautomatisierung nachzukommen. Durch die automatischen Erkennungssysteme des NEXT-Projektes sind die Arbeitskräfte in der Lage, eine Maschine für einen neuen Arbeitsgang in einem Bruchteil der Zeit, die normalerweise benötigt wird, einzurichten. Autonome Fräsmaschinen mit Eigenüberwachung und selbsttätiger Korrekturmöglichkeit sind nun nahe am Markt. Das Endziel zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit besteht darin, die Leistung der Maschinen selbst zu erhöhen. Zu diesem Zweck verwendeten die Forscher leichte Werkstoffe, durch die die Maschinen schneller und mit einer geringeren Abnutzung arbeiten können, womit Leistung und Lebensdauer erhöht werden. Schließlich entwickelte das Konsortium ein neues Geschäftsmodell für die Beziehung zwischen den Kunden und den Herstellern der Maschinen. Sie wurde zu einer langfristigen Partnerschaft umgewandelt, welche auf einer Risikoteilung und einer Erhöhung des beiderseitigen Nutzens beruht. Während große Unternehmen die Kosten offensichtlich tragen können, richtete das Konsortium ein Büro für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) ein, um die Informationsverbreitung an die KMU und deren Beteiligung an der Revolution der Produktionsmaschinen zu fördern. Zusammengefasst trug das ambitionierte Projekt NEXT erheblich zur Verbesserung der Herstellung und der Nutzung von Produktionsmaschinen bei, indem sowohl die Umweltbelastung deutlich reduziert wurde als auch die Leistung der Maschinen durch den Einsatz von Automatisierung und der Verwendung neuer Werkstoffe verbessert werden konnte. Die umweltfreundlichen Maschinen, die aus dem Projekt hervorgingen, könnten der Anfang der nächsten industriellen Revolution sein und für Europa einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil in einem großen Weltmarkt darstellen.
