Ekologiczne maszyny otwierają drogę do następnej rewolucji przemysłowej
Projekt "Systemy produkcji następnej generacji" (NEXT) był jednym z największych przedsięwzięć w europejskim sektorze maszyn produkcyjnych, obejmującym 25 partnerów, 80 instytucji i zespół 60 ekspertów z różnych pokrewnych dziedzin. Naukowcy ustanowili cele dla każdego z aspektów łańcucha wartości, od wykorzystania materiałów pochodzących z recyklingu w produkcji maszyn po stworzenie nowego paradygmatu biznesowego dla klientów i partnerstw producentów maszyn na przestrzeni całego cyklu życia maszyny. Badacze opracowali nową generację "ekologicznych maszyn" zużywających mniej zasobów w procesie produkcji, mniej energii i wody podczas pracy i zaprojektowanych w taki sposób, aby można je było rozmontować i poddać recyklingowi po wycofaniu z eksploatacji. Naukowcy zajmowali się także potrzebą ulepszenia automatyzacji procesów. Opracowane w ramach projektu Next systemy automatycznego rozpoznawania pozwalają operatorom na skonfigurowanie maszyny pod kątem nowej części w czasie wielokrotnie krótszym niż do tej pory. Niedługo na rynek powinny trafić autonomiczne frezarki wyposażone w funkcje monitorowania diagnostycznego i auto-naprawy. Aby możliwe było rzeczywiste zwiększenie konkurencyjności, konieczne jest zwiększenie wydajności samych maszyn. W tym celu badacze wykorzystali lekkie materiały, które umożliwiają szybszą pracę maszyn przy mniejszym zużyciu, a tym samym lepszą wydajność i dłuższą żywotność. Konsorcjum projektu stworzyło też nowy paradygmat biznesowy dotyczący relacji między klientami a konstruktorami maszyn, przekształcając je w długoterminowe partnerstwa oparte na współdzieleniu zarówno ryzyka, jak i zysków. Chociaż oczywistym beneficjentem nowych rozwiązań są duże przedsiębiorstwa, konsorcjum założyło też biuro dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) zajmujące się informowaniem MŚP i angażowaniem ich w działania będące przedmiotem projektu. Podsumowując, niezwykle ambitny projekt NEXT wniósł znaczący wkład w proces wytwarzania i eksploatacji maszyn produkcyjnych, przyczyniając się do ograniczenia ich wpływu na środowisko, jak i zwiększenia wydajności dzięki wykorzystaniu automatyzacji i nowych materiałów. Powstałe dzięki projektowi ekologiczne maszyny mogą zapoczątkować kolejną rewolucję przemysłową, dając Europie dużą przewagę konkurencyjną na ogromnym globalnym rynku.
