Spogliare lo Staphylococcus del suo rivestimento protettivo
L'S. aureus può formare delle strutture, le biopellicole, che aiutano il batterio a resistere alla terapia antimicrobica. La formazione di una pellicola aderente e multistrato di cellule microbiche ammassate l'un l'altra, che si circondano di polimeri secreti, è una protezione formidabile contro qualsiasi azione progettata per controllarle, sia internamente che esternamente al corpo, nei reparti ospedalieri. La struttura della biopellicola è composta principalmente di esopolisaccaridi, che hanno attratto la maggior parte delle attività di ricerca. Il progetto Protein-Biofilm ("Characterization of protein-dependent biofilms by Staphylococcus aureus"), finanziato dall'UE, ha rivolto la sua attenzione a una matrice nello S. aureus che dipende dalle proteine per il suo sviluppo. Il team del progetto ha identificato e caratterizzato tre proteine nella biopellicola del batterio: la proteina A, la proteina legante la fibronectina e la proteina associata alla biopellicola (Bap). Utilizzando tecniche appropriate, incluse la cromatografia nanoliquida bidimensionale e la spettrometria di massa, nonché test di adesione e invasione, gli scienziati hanno studiato le caratteristiche di ogni proteina che favorisce la riuscita della formazione dello strato protettivo. La proteina A è uno dei principali componenti della matrice della biopellicola, e favorisce l'aggregazione batterica e la formazione della biopellicola. Questa particolare proteina sostiene un ruolo fondamentale in condizioni di coltura a flusso continuo e statica, indipendentemente dall'importante esopolisaccaride PIA-PNAG. Fatto interessante per il controllo, l'immunoglobulina A o anticorpi dell'antiproteina A hanno impedito la completa capacità di produrre la biopellicola. Mediando la produzione di biopellicola, le 20 proteine della famiglia LPXTG sono tutte importanti elementi costitutivi della matrice della biopellicola. Una di esse, la proteina legante la fibronectina, ha dimostrato di svolgere un ruolo particolarmente importante nella produzione della matrice. La Bap è in grado di indurre una matrice di biopellicola dipendente dalle proteine in alcuni ceppi di S. aureus e ha favorito l'adesione delle cellule batteriche a due linee cellulari epiteliali. Un'altra proteina, la Gp96, è associata all'inibizione dell'invasione mediata dalla Bap a livello di superficie cellulare. Lo S. aureus è una delle cinque più comuni cause di infezioni ospedaliere, ed è spesso la causa dell'infezione di ferite post-operatorie. Lo S. aureus resistente alla meticillina è quello più pericoloso, ed è praticamente resistente a tutti gli antibiotici. L'identificazione di nuovi obiettivi per la prevenzione dello sviluppo della biopellicola sarà molto utile nella lotta contro le infezioni associate alla biopellicola a struttura proteica degli stafilococchi.
