Los migrantes como motor de los mercados de trabajo y vectores del conocimiento
En todas las grandes ciudades se encuentran comunidades de extranjeros afianzadas. Se cree que, en la época preindustrial, las ciudades y sus mercados de trabajo mantuvieron un grado de apertura considerable a la entrada de extranjeros, situación que motivó la circulación de mujeres, hombres, riquezas y conocimientos entre los distintos países europeos en aquel periodo. Estudios anteriores sobre las cadenas migratorias y la concentración profesional de los grupos étnicos han revelado que los colectivos de inmigrantes no fueron actores secundarios en la escena del mercado laboral, sino que en realidad asumieron roles importantes en sus distintos campos de actividad profesional o comercial. El proyecto Migrantworkeurolab trata de delinear un espacio de trabajo común, un mercado laboral en el que, pese a las diferencias culturales que existen entre sus hombres y mujeres, fluyen riqueza y conocimientos a través de redes, contribuyendo a los entornos locales. En concreto, el trabajo del proyecto se centró en analizar el mercado de trabajo europeo durante la época preindustrial con el fin de describirlo como un espacio conformado por el efecto de la movilidad de sus trabajadores y habitantes, y también como un lugar de transferencia de conocimientos. La investigación se centró sobremanera en la compleja dinámica de la transferencia de conocimientos, haciendo hincapié en la influencia de la movilidad de trabajadores migrantes por lo que se refiere a construir la interdependencia global de varias regiones de Europa. En este contexto, los migrantes que recorrieron largas distancias sin dejar de mantener contacto con sus lugares de origen actuaron como verdaderos puentes entre distintas zonas de dentro y fuera de Europa. En el marco del proyecto también se estudiaron las diferencias y similitudes entre las actitudes de los países europeos hacia los trabajadores migrantes y su inclusión en la sociedad. Hubo un especial interés en la dinámica desarrollada durante los siglos XVI y XVII, período durante el cual los migrantes tuvieron una recepción diversa en función del momento y el lugar.
