Powtórne wykorzystanie przeciwutleniaczy znajdujących się w odpadach owocowych
Świadomość ekologiczna konsumentów, jeżeli nie samych producentów, stanowi praktycznie dla każdej branży na świecie motywację do poszukiwania bardziej przyjaznych dla środowiska metod pracy i wytwarzania zdrowszych produktów. Duży nacisk kładzie się na recykling odpadów. Na przykład, producenci przetworów owocowych i warzywnych zaczęli stosować kompost i biomasę jako metody wykorzystania odpadów organicznych. Jednym ze sposobów na bardziej skuteczne odzyskanie bioodpadów jest wykorzystanie ich naturalnie wysokiej zawartości przeciwutleniaczy, należących do pożytecznych składników zawartych w owocach i warzywach. Bioodpady pochodzące z przetwórstwa żywnościowego mogą być atrakcyjnym i bardziej efektywnym kosztowo źródłem przeciwutleniaczy do zastosowania w dodatkach spożywczych, kosmetykach i środkach farmaceutycznych. Jednocześnie można by zwiększyć płynące z utylizacji odpadów korzyści ekonomiczne dla producentów przetworów warzywnych i owocowych. Aby móc uzyskać wysokiej jakości przeciwutleniacze, naukowcy potrzebują metod ekstrakcji zapewniających wydajność i czystość oraz nieniszczących pożądanych związków. Ekstrakcja cieczy nadkrytycznej (SFE) może być zdrową i wysoce wydajną alternatywą wobec tradycyjnych metod separacji. Europejscy naukowcy zainicjowali projekt "Wysoce selektywna i przyjazna dla środowiska ekstrakcja owoców przy pomocy technologii cieczy nadkrytycznych" (Extranat), aby stworzyć techniki SFE służące do ekstrakcji przeciwutleniaczy z odpadów owocowych i warzywnych. W projekcie uwzględniono potrzeby wytwórców przetworów owocowych i warzywnych, jak i potrzeby w zakresie przeciwutleniaczy dodawanych do środków farmaceutycznych i spożywczych. Technologia została jednak opracowana w taki sposób, aby można ją było łatwo dostosować do innych odmian warzyw i innych zastosowań. Na przykład, techniki SFE można stosować do oczyszczania, krystalizacji i frakcjonowania podczas czyszczenia urządzeń elektronicznych, w technologiach czyszczenia na sucho oraz w farbach i lakierach do drewna. Uczestnikom projektu Extranat udało się stworzyć technologię wysokowydajnej i czystej ekstrakcji przeciwutleniaczy z warzyw i owoców, pozwalającą osiągnąć wysoki stopień odzysku bioodpadów w przemyśle spożywczym, kosmetycznym i farmaceutycznym. Komercjalizacja stworzonych technologii może przynieść korzyści różnym branżom, jak i świadomym konsumentom.
