Brennstoffzellentechnologie für Elektroflugzeuge
Für viele präsentierten sich Brennstoffzellen als Antwort auf die mit fossilen Brennstoffen auftretenden Probleme, da sie "sauberen" Strom aus nachwachsenden Rohstoffen produzieren. Zu ihren zahlreichen Anwendungsgebieten gehören mobile Geräte wie Autos und Busse sowie Reservestromeinheiten in der Industrie oder im Privathaushalt. Da man davon ausgeht, dass in zukünftigen Flugzeugen pneumatische und hydraulische Komponenten durch elektrische ersetzen werden, hat sich die Luftfahrtindustrie auf die Suche nach hocheffizienten, sicheren und zuverlässigen elektronischen Primärstromquellen gemacht. Brennstoffzellen wurden hierbei als saubere und geräuscharme Alternative zu konventionellen Stromversorgern an Bord entdeckt und schließlich als Lösung für Elektroflugzeuge gewählt, die gänzlich ohne sonstige Energiequelle auskommen. Vor ihrer Verwendung müssen jedoch erst gewisse technische Schwierigkeiten überwunden werden. Europäische Wissenschaftler riefen das Projekt "Fuel cell application in a new configured aircraft" (Celina) ins Leben, um das Potential verschiedener Brennstoffzelltypen als Primärstromquelle, als Reservestromquelle oder als beides zu messen. Die Wissenschaftler wollten die technischen Möglichkeiten bestehender Brennstoffzellen unter den Einsatzbedingungen des Flugbetriebs bewerten. Hierbei untersuchten sie das Betriebsverhalten mit Hilfe von dynamischen Simulationsmodellen. Im Laufe der Studie wurden Lücken zwischen bestehenden Brennstoffzellen und den Anforderungen für die Flugtauglichkeit festgestellt. Diese umfassen Sicherheits- und Zulassungsprobleme. Zu den Haupterkenntnissen gehört, dass das Leistungs-/Gewichtsverhältnis und Volumen bestehender Brennstoffzellen eine Anwendung in der Luftfahrt unmöglich machen und überarbeitet werden müssen. Außerdem empfehlen die Wissenschaftler den Einsatz von redundanten Systemen, zur Gewährleistung der Zuverlässigkeit und Sicherheit. Damit lieferte Celina die wichtigste Grundlage für die weltweite Weiterentwicklung der Brennstoffzellentechnologie, die zukünftig in reinen Elektroflugzeugen eingesetzt werden soll. Bei weiterführender Forschung und den notwendigen unternommenen Schritten könnten die Empfehlungen von Celina dazu führen, dass Flugzeuge in nicht allzu ferner Zukunft lautlos über uns hinweg gleiten können und dabei so unauffällig sind, wie die lautlosen Elektro- und Hybridautos auf der Straße.
