Technologia ogniw paliwowych do samolotów elektrycznym
Ogniwa paliwowe są przez wielu postrzegane jako odpowiedź na globalne problemy z paliwami kopalnymi, zapewniające "czystą" energię elektryczną z odnawialnych źródeł energii. Wśród ich wielu zastosowań są urządzenia mobilne, takie jak samochody i autobusy, a także zasilanie awaryjne w lokalizacjach przemysłowych lub w domach. Biorąc pod uwagę fakt, że w przyszłych samolotach pneumatyczne i hydrauliczne elementy zostaną elektrycznymi, przemysł lotniczy szuka bardzo wydajnego, bezpiecznego i niezawodnego podstawowego źródła energii elektrycznej. Systemy ogniw paliwowych zostały zidentyfikowane jako czysta i cicha alternatywa dla konwencjonalnych pokładowych systemów zasilania i, ostatecznie, jako rozwiązanie dla samolotów całkowicie elektrycznych. Jednak ich stosowanie wymaga przezwyciężenia pewnych trudności natury technicznej. Europejscy naukowcy zainicjowali projekt "Zastosowanie ogniw paliwowych w nowym samolocie skonfigurowanym" (Celina) w celu zbadania potencjału różnych typów ogniw paliwowych jako podstawowego lub awaryjnego źródła energii, bądź obu. Naukowcy starali się ocenić możliwości techniczne istniejących systemów ogniw paliwowych w warunkach eksploatacyjnych samolotów, testując zachowanie operacyjne za pomocą dynamicznych modeli symulacyjnych. Badania te doprowadziły do identyfikacji luk pomiędzy istniejącymi ogniwami paliwowymi a wymaganiami względem zdolności do lotu, obejmując kwestie bezpieczeństwa i certyfikacji. Wśród najważniejszych zaleceń jest to, iż wskaźnik mocy do masy oraz objętość obecnych systemów ogniw paliwowych są nieadekwatne dla statków powietrznych i muszą być zmodyfikowane, przy czym należy też zapewnić nadmiarowość na rzecz niezawodności i bezpieczeństwa. Projekt Celina rzucił ważne podwaliny pod globalne starania na rzecz rozwoju technologii ogniw paliwowych, które mają być wykorzystane w przyszłych samolotach elektrycznych. Dalsze badania i działania na podstawie zaleceń projektu Celina mogą zapewnić, że w niedalekiej przyszłości samoloty nad naszymi głowami będą latać niezauważone, podobnie jak ciche samochody elektryczne i hybrydowe.
