Une action commune en faveur de la recherche universitaire
Les universités européennes sont le lien entre l'enseignement supérieur et la recherche. Elles sont essentielles pour renforcer l'Espace européen de la recherche (EER) et l'économie de la connaissance, avec pour but d'améliorer la croissance et la compétitivité de l'UE. Le projet 'European laboratory for modelling the technical research university of tomorrow' (ULAB)(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) , financé par l'UE, représente un groupe de réflexion constitué de cinq grandes universités travaillant pour améliorer la gestion de la recherche et de l'innovation dans les universités. Une équipe d'universités techniques d'Allemagne, d'Espagne, de France, d'Italie et du Royaume-Uni ont étudié et documenté les meilleures pratiques et procédures d'innovation en matière de gestion de la recherche, d'entrepreneuriat et de communication. Elle a publié un livre blanc intitulé «How to build the Technical Research University of tomorrow» (Comment bâtir l'université de recherche technique de demain), et réunissant des recommandations sur la façon d'appréhender les difficultés, notamment améliorer l'impact des résultats de recherche et mieux sensibiliser les citoyens. Parmi les meilleures pratiques mises en avant, l'équipe préconise de créer des structures souples pluridisciplinaires et très spécialisées, de partager les connaissances et les coûts avec d'autres entités, et de délocaliser progressivement les activités. Cette dernière recommandation implique d'ouvrir les activités universitaires à des étudiants étrangers et de créer des formations post universitaires spécialisées adaptées aux besoins de certains clients. Les meilleures pratiques incitent également à exploiter de façon plus intensive les résultats de la recherche universitaire, par exemple via des brevets, des licences, des droits d'auteur et création d'entreprises. Outre le partage et la promotion des meilleures pratiques dans ce domaine, le projet a travaillé à créer et renforcer certains réseaux spécialisés entre des universités techniques ou très impliquées dans la recherche. Il a souligné les avantages de la coopération au sein d'un réseau, au travers d'activités pilotes impliquant plusieurs universités partenaires. Les résultats du projet incluent également l'amélioration des processus de gestion de la recherche par le biais d'un plan d'action conjoint entre les universités du projet ULAB. Ces résultats positifs seront communiqués à de nombreuses universités de recherche technique européennes, afin de renforcer les interactions entre les établissements d'enseignement secondaire, les entreprises et la société. Ce nouveau concept d'université, basé sur la coopération dynamique des institutions du réseau, aura certainement des effets positifs sur la compétitivité et l'économie.