Marcadores epigenéticos y cáncer
Para la comunidad científica, el conocimiento de los mecanismos de aparición del cáncer sigue siendo un objetivo fundamental. Además de la acumulación de alteraciones genéticas, sin duda, las modificaciones epigenéticas reversibles del material genético pueden contribuir también a la oncogénesis, especialmente la metilación de la región promotora de los genes supresores de tumores o de los genes de reparación del ADN. El proyecto Epidiacan, financiado con fondos europeos, colabora en la creación de nuevos métodos para la identificación de marcadores epigenéticos. El consorcio se centra en el cáncer colorrectal y de próstata y su objetivo es detectar modificaciones covalentes de las histonas útiles para el diagnóstico (acetilación, metilación, fosforilación y ubiquitinación) y estudiar las enzimas que regulan estas modificaciones, como las histonas (de)acetilasas y (de)metiltransferasas. Hasta ahora se han desarrollado diversos modelos y técnicas con anticuerpos para estudiar el papel de las modificaciones epigenéticas en la progresión del cáncer. El fin último es utilizar estas técnicas de diagnóstico en la práctica clínica para lograr una detección sensible y eficaz de los biomarcadores epigenéticos en los pacientes. El equipo de Epidiacan, basándose en que las modificaciones de las histonas y las enzimas involucradas actúen como marcadores de la fase temprana de la oncogénesis, confía en poder pronosticar el cáncer. Se espera que estas técnicas de diagnóstico no invasivas mejoren los métodos existentes de detección del cáncer y aumenten la esperanza de vida de millones de pacientes con esta enfermedad.
