Epigenetyczne biomarkery raka
Zrozumienie mechanizmów decydujących o powstawaniu raka nadal stanowi poważne wyzwanie dla społeczności naukowej. Pominąwszy akumulację genetycznych nieprawidłowości, stało się jasne, że odwracalne modyfikacje epigenetyczne materiału genetycznego mogą także przyczyniać się do onkogenezy. W szczególności metylacja promotora DNA supresora nowotworowego lub genów naprawy DNA były powiązane z progresją guza. Aby pomóc w wykrywaniu markerów epigenetycznych raka, finansowany ze środków UE projekt Epidiacan opracowuje nowe metodologie. Konsorcjum skupia się na raku prostaty i odbytnicy w celu zdiagnozowania wybranych kowalencyjnych modyfikacji histonowych (acetylacja, metylacja, fosforylacja, ubikwitynacja). Ponadto, badane są enzymy zaangażowane w te procesy, takie jak (de)acetylazy histonowe i (de)metyltransferazy. Dotychczas opracowano również szereg modeli i narzędzi opartych na przeciwciałach w celu zbadania roli zmian epigenetycznych w progresji raka. Celem ostatecznym jest wprowadzenie takich narzędzi diagnostycznych do warunków klinicznych na rzecz efektywnej i czułej detekcji biomarkerów epigenetycznych u pacjentów. W oparciu o zasadę, zgodnie z którą modyfikacje histonowe i ich enzymy mogłyby działać jako markery wczesnej onkogenezy, zespół projektu Epidiacan ma nadzieję znaleźć sposób na prognozowanie raka. Wierzy się, że te nieinwazyjne podejścia diagnostyczne usprawnią istniejące metody wykrywania raka i zwiększą średnią długość życia milionów chorych na raka.
