Conception améliorée des ailes d'avion
Les dispositifs hypersustentateurs optimisent le décollage de l'avion, dépendant de façon complexe de la forme des ailes, de l'angle et de la vitesse de vol. Les moteurs devenant de plus en plus puissants et la charge des avions augmentant ainsi que leur vitesse, les dispositifs hypersustentateurs sont devenus une nécessité pour maintenir les décollages et les atterrissages dans des limites de vitesse raisonnables. Les systèmes hypersustentateurs jouent également un rôle primordial dans la performance globale de l'avion. Les petits changements que ces systèmes apportent dans le rapport entre la portance et la traînée peuvent considérablement augmenter la capacité d'emport. La conception aérodynamique des systèmes hypersustentateurs fait désormais partie intégrante de la conception d'un avion. Des scientifiques européens désireux d'améliorer le processus ont lancé le projet Desireh («Design, simulation and flight Reynolds number testing for advanced high-lift solutions»). Le consortium, financé par l'UE, comprend six partenaires de l'industrie, sept établissements de recherche, trois universités, deux petites et moyennes entreprises (PME) et l'installation d'essais ETW (European Transonic Windtunnel). Les partenaires développent conjointement des outils numériques et des techniques de mesures expérimentales dans des conditions de température très froides (cryogéniques) en vue de perfectionner la conception industrielle des ailes laminaires qui assurent la sustentation. Plus précisément, les scientifiques œuvrent au développement d'un système hypersustentateur destiné aux ailes de future génération présentant un profil aérodynamique optimal à allongement élevé/faible angle de flèche (HARL - High Aspect Ratio Low Sweep) et écoulement laminaire naturel (NLF) pour maintenir un écoulement laminaire et réduire ainsi la traînée. Ils ont développé des algorithmes pour optimiser toutes les phases de vol (décollage, croisière et atterrissage) simultanément plutôt qu'individuellement, une étape importante vers un processus de conception plus équilibré. Par ailleurs, ils sont en train d'accélérer le processus de simulation numérique qui réduira considérablement le temps de conception étant donné l'énorme charge de calcul des modèles complexes. Une configuration d'aile à hypersustentation optimale a été sélectionnée en vue d'optimisation et d'essai. Enfin, des améliorations ont été apportées à la technique de vélocimétrie par images de particules (PIV) servant à mesurer le flux d'air et les techniques de mesure ont été vérifiées afin de les utiliser sans modification dans les essais en soufflerie. La dernière phase du projet sera dédiée à l'optimisation finale des algorithmes numériques, de la conception d'aile et des essais subséquents en soufflerie. L'aboutissement du projet Desireh devrait avoir un impact important sur le secteur de la conception aéronautique en réduisant les coûts de développement industriel et le temps de mise sur le marché tout en améliorant le profil d'aile laminaire.
