Miglioramento della struttura delle ali dei velivoli
I dispositivi di sollevamento massimizzano il sollevamento del velivolo e dipendono dalla forma dell'ala, dall'angolo e dalla velocità di volo. Con i motori che diventano più potenti e l'aumento di carichi e velocità, i dispositivi di sollevamento sono ormai necessari per affrontare decolli e atterraggi entro limiti di velocità ragionevoli. I sistemi di sollevamento occupano un ruolo cruciale anche nelle prestazioni complessive di volo. Piccoli cambiamenti nel sollevamento e nella resistenza facilitati da tali dispositivi possono fornire maggiori capacità di carico utile. La struttura aerodinamica dei sistemi di sollevamento è diventata parte integrante della progettazione dei velivoli. Gli scienziati europei vogliono migliorare il processo avviato con il progetto Desireh ("Design, simulation and flight Reynolds number testing for advanced high-lift solutions"). Il consorzio finanziato dall'UE è composto da sei partner di settore, sette centri di ricerca, tre università, due piccole e medie imprese (SME) e l'European Transonic Windtunnel (ETW). I partner stanno sviluppando insieme strumenti numerici e tecniche di misurazione sperimentali per condizioni criogeniche al fine di migliorare la struttura industriale delle ali a profilo laminare per la funzione di sollevamento. In particolare, gli scienziati stanno cercando di sviluppare un sistema di sollevamento per ali HARLS (High Aspect Ratio Low Sweep) NLF (Natural Laminar Flow) di futura generazione con una forma ottimizzata per il mantenimento del flusso laminare che riduca la resistenza. Gli scienziati hanno sviluppato algoritmi per ottimizzare simultaneamente tutte le fasi di volo (decollo, velocità di crociera e atterraggio) piuttosto che singolarmente, un passo importante verso un processo di progettazione più bilanciato. Inoltre, stanno velocizzando il processo di simulazione numerica e questo ridurrà notevolmente i tempi di progettazione, dati gli enormi calcoli dei modelli complessi. È stata selezionata una struttura dell'ala di sollevamento ottimale per i test e l'ottimizzazione. Infine, è stata migliorata la tecnica della velocimetria a immagini di particelle (PIV) che consente di misurare il flusso d'aria e sono state verificate alcune tecniche di misurazione da utilizzare, senza modifiche, nei test nelle gallerie del vento. L'ultima fase del progetto sarà dedicata all'ottimizzazione finale degli algoritmi numerici, della struttura dell'ala e dei conseguenti test nella galleria del vento. Si prevede che i risultati del progetto Desireh avranno un notevole impatto nel settore della progettazione dei velivoli perché consentiranno di ridurre i costi dello sviluppo industriale e i tempi di commercializzazione e di migliorare le prestazioni delle ali a profilo laminare.
