Refrigeración de reactores nucleares
Los reactores refrigerados por HLM se adaptaron por primera vez para su utilización en submarinos nucleares ya que no necesitan ser presurizados. Sin embargo, entre los inconvenientes de este tipo de reactores están, entre otros, la corrosión y la dificultad de repararlos al estar inmersos en metal fundido opaco. «Heavy liquid metal network» (HELIMNET), un proyecto del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM), tuvo como objetivo específico la evaluación de los sistemas HLM mediante el análisis de métodos y actividades a escala nacional e internacional. Debido a la complejidad de la nueva generación de reactores nucleares, son fundamentales el intercambio de información y la sincronización de las normas de seguridad. Tanto la Unión Europea como Rusia planean la construcción de reactores refrigerados por metal líquido. Con el objetivo de abordar aspectos relacionados con la seguridad, los materiales nucleares y la instrumentación, el equipo del proyecto HELIMNET organizó en 2010 el taller Demetra, durante el cual hubo seis sesiones de presentaciones técnicas así como una mesa redonda final. En el taller se trataron las tecnologías HLM desarrolladas en Europa, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos. Durante el evento se plantearon recomendaciones relevantes en las áreas de temperatura de materiales, escalas de dosis de irradiación, así como rendimiento de transferencia de calor de los reactores nucleares. Las actas del taller se han publicado en un número especial de la revista Journal of Nuclear Materials. Con el objetivo de difundir la información, los socios del proyecto HELIMNET crearon un Comité de Asesoramiento para ponerse en contacto con los equipos de diseño de reactores nucleares, así como para establecer contacto con universidades y otras organizaciones de investigación. Los esfuerzos del equipo del proyecto deberían impulsar la construcción de reactores nucleares refrigerados por HLM.
