Un sistema para predecir la calidad y las dinámicas del agua litoral
Los artífices del proyecto FIELD_AC, financiado con fondos comunitarios, se propusieron mejorar los servicios oceanográficos operativos de las zonas costeras y aportar valor añadido a las predicciones a escala regional y sobre plataformas que ofrece el servicio central marino (Marine Core Service) del Sistema de Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad (GMES). La investigación se centró fundamentalmente en las interacciones entre procesos meteorológicos y oceanográficos a escala litoral. A fin de asegurar que este servicio pueda transferirse a los agentes interesados, tanto de carácter público como privado, se realizaron análisis in situ en varios emplazamientos seleccionados atendiendo a una serie de características meteorológicas y oceanográficas asociadas a cuatro dominios de geometría restringida: la Bahía Alemana, la costa catalana, el Golfo de Venecia y la Bahía de Liverpool. Los investigadores aplicaron secuencialmente una serie de modelos meteorológicos y oceanográficos acoplados y jerárquicos que contemplaban factores como el viento, la presión atmosférica, el oleaje y las corrientes, obteniendo como resultado simulaciones más eficaces y de mayor resolución que permitían proporcionar datos más precisos a las partes interesadas. Estos avances dieron lugar a la creación de una empresa privada que aplica los resultados a entornos comerciales de Sudamérica, Australia y Europa. FIELD_AC dejó patente que es posible efectuar predicciones fiables y exhaustivas de los patrones de viento, oleaje, corrientes y transporte (calidad del agua y los sedimentos) en zonas litorales, como puede apreciarse en la ilustración. Dichos modelos pueden, por tanto, aportar información precisa sobre el estado de la mar y fundamentar estrategias eficaces para reducir los niveles de riesgo en distintas circunstancias. Gracias a estas predicciones mejoradas y más asequibles, los agentes encargados de gestionar las costas dispondrán de la información necesaria para tomar decisiones que afectan al presente y el futuro de las poblaciones costeras.