Gingivitis y artritis reumatoide
La AR es una enfermedad autoinmunitaria que se caracteriza por la inflamación crónica de las articulaciones, lo que conlleva dolor intenso y discapacidad. Cabe destacar que la mayoría de estos enfermos presentan anticuerpos contra proteínas que han sufrido una modificación postraduccional llamada citrulinación. Además, quienes padecen AR tienen más probabilidades de desarrollar PD. Numerosos estudios apuntan a la existencia de una relación entre estas dos enfermedades. Los científicos del proyecto financiado con fondos europeos GUMS AND JOINTS (Protein citrullination as a link between periodontal diseases and rheumatoid arthritis (RA) and target for development of novel drugs to treat RA) estudiaron si las bacterias responsables de la PD expresan niveles superiores de la enzima que cataliza la citrulinación. Por consiguiente, es posible que la enzima peptidil arginina deaminasa (PAD), sintetizada por Porphyromonas gingivalis (PPAD), constituya el nexo entre la AR y la PD. Se llevó a cabo una investigación multidisciplinar sobre las respuestas inmunitarias y los factores que afectan a la predisposición en ambas enfermedades. Se estudiaron personas sanas y enfermas y se identificó el gran número de anticuerpos contra las gingipaínas específicas para arginina (factor virulento) en muestras de suero de pacientes con PD. El estudio bioquímico de la actividad de PPAD indicó una elevada capacidad para la citrulinación de proteínas que contienen el aminoácido arginina, como por ejemplo las proteínas del sistema inmunitario. Los investigadores determinaron la estructura de PPAD mediante la cristalización de proteína recombinante, de lo que resultó el desarrollo de inhibidores específicos. También se caracterizaron varios inhibidores de PAD humanas. Estableciendo vínculos entre una cohorte de ensayos de Finlandia y un registro de salud dental de Suecia, se descubrió que la edad y el hábito de fumar representan también factores de riesgo de periodontitis en los pacientes de AR y los individuos de referencia. Los trabajos del proyecto se dieron a conocer en 77 artículos revisados por expertos, 44 presentaciones de carteles, 86 comunicaciones y un taller científico celebrado en Polonia. En el lado divulgativo, se publicaron cinco artículos en revistas generalistas y se intervino en un conocido programa de televisión. La investigación de GUMS AND JOINTS ha destacado la importancia de los cuidados dentales permanentes para prevenir la gingivitis y también como medida de profilaxis contra la AR. También hay factores del estilo de vida como es el hábito de fumar. Las autoridades sanitarias, los facultativos y el público en general pueden contribuir a reducir la incidencia de la AR, ayudar a aliviar el dolor y mejorar las condiciones de vida, sobre todo entre la población de más edad, y reducir el elevado coste económico que comporta esta enfermedad.
Palabras clave
Gingivitis, artritis reumatoide, periodontitis, citrulinación, tabaco, fumar
