Unas flotas pesqueras de aguas profundas más ecológicas
La pesca en alta mar es una fuente importante de ingresos y empleo para la Unión Europea y sus flotas están presentes en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, así como el Mar Mediterráneo. Por otra parte, la flota europea coopera con países en desarrollo como Costa de Marfil, Mauricio, Senegal y Seychelles, desembarcando y procesando allí la pesca. Los socios del proyecto «Mitigating adverse ecological impacts of open ocean fisheries» (MADE) se propusieron reducir el efecto ecológico adverso de los palangres, arte con la que se pesca el pez espada. Asimismo, se pretendia limitar el impacto ambiental de los cerqueros, que emplean dispositivos de concentración de peces (DCP) para la captura del atún, además de estudiar a fondo cómo dichos DCP afectan al comportamiento de las especies pelágicas. Los peces se ven atraídos de manera natural por los objetos flotantes y este fenómeno se aprovecha mediante el uso de DCP. Los palangreros de aguas profundas utilizan miles de anzuelos unidos a una línea principal de muchos kilómetros de largo que se mantiene a flote mediante boyas. Desgraciadamente, el pez espada juvenil y un gran número de otras especies, como tiburones, tortugas marinas y aves marinas, también quedan atrapados como capturas accesorias. Por su parte, los cerqueros apresan tiburones y tortugas. Aplicando sus conocimientos sobre biología y ecología de especies y pesquera, los biólogos marinos del proyecto MADE desarrollaron medidas para reducir el número de capturas accesorias. Gracias a la labor de MADE, los rederos que desempeñan sus labores en los cerqueros son ahora conscientes de la necesidad de utilizar únicamente DCP ecológicos. Las flotas pesqueras españolas y francesas que faenan en el Océano Índico ya han comenzado a utilizar este tipo de dispositivos, lo que supone un cambio significativo dado que la cantidad de ejemplares de tiburón sedoso que mueren tras quedar atrapados en redes por debajo de los DCP oscila entre medio millón y un millón. Asimismo, se proporcionó a todos los cerqueros europeos un manual de buenas prácticas para reducir el número de tiburones y rayas que perecen en el transcurso de sus pesquerías. Los resultados del proyecto MADE referentes a los cerqueros están siendo divulgados entre los capitanes de las principales flotas de todo el mundo a través de talleres organizados por la Fundación Internacional para la Sostenibilidad de los Productos Marinos (ISSF). Un cebo artificial de base ecológica (EBAB, ecological-based artificial bait) desarrollado para los palangreros disfrutó de una gran acogida por parte de los pescadores de la Isla de la Reunión, en el Océano Índico. Además, la patente del EBAB en Europa es ya una realidad. Sin embargo, resulta necesario continuar trabajando para que los cebos artificiales se equiparen con los naturales. También se está elaborando una propuesta para el desarrollo comercial de este producto. El proyecto MADE reflejó la preocupación de los consumidores por apoyar la explotación comercial sostenible de los recursos pesqueros. Los frutos derivados de la iniciativa contribuirán a incrementar el nivel de sostenibilidad de las pesquerías de atún y pez espada y a mantener su viabilidad tanto en el plano económico como en el social.
Palabras clave
Pesca de aguas profundas, pesquerías de altura, impacto ecológico, palangreros, cerqueros
