Un quadro più chiaro delle infrastrutture di ricerca in Europa
L'eccellenza nel campo della ricerca non richiede soltanto la presenza di ricercatori di spicco, ma anche impianti, risorse e servizi di indiscussa qualità. Tali infrastrutture sono oggi determinanti per la ricerca, l'innovazione e la competitività in Europa. Il progetto MERIL ("Mapping of the European Research Infrastructure Landscape") è un tentativo paneuropeo per la produzione di un inventario completo di infrastrutture di ricerca di importanza "più che nazionale" in tutta Europa. Il progetto è stato inizialmente finanziato dall'UE da ottobre 2010 a dicembre 2012 con l'obiettivo di migliorare una precedente indagine (2006/07) che era stata realizzata congiuntamente dalla Commissione europea e dalla Fondazione europea della scienza. Il risultato finale della fase di finanziamento UE del progetto è una banca dati accessibile al pubblico contenente (a partire da gennaio 2013) circa 900 infrastrutture di ricerca di rilevanza più che nazionale in tutti i settori scientifici e tipi di infrastrutture. Data l'importanza di questo progetto, le organizzazioni membro della Fondazione europea della scienza stanno sostenendo il consolidamento e lo sviluppo della banca dati e del portale MERIL nel 2013, al fine di assicurarne la sostenibilità a lungo termine. Il portale è stato progettato per essere aggiornato su base regolare dagli operatori delle infrastrutture di ricerca e sarà anche sempre aperto a nuove voci che soddisfano i criteri di ammissibilità. La banca dati e il portale MERIL faciliteranno alla fine un'analisi più ampia e profonda del panorama europeo di infrastrutture di ricerca più di quanto fosse possibile fino ad oggi. MERIL è quindi uno strumento eccezionale per gli scienziati, i responsabili politici e i finanziatori della ricerca, e per le altre parti interessate. Nel lungo termine, la banca dati MERIL consentirà di sfruttare al meglio i servizi e le strutture offerte dalle infrastrutture di ricerca esistenti, nonché di informare la pianificazione per lo sviluppo di nuove infrastrutture di ricerca in Europa. Nel 2013 gli sforzi si concentreranno sul consolidamento e sfruttamento della banca dati, nonché sull'individuare le esigenze di nuove funzioni e dati insieme alle parti interessate nazionali e internazionali.
